礼学思想是荀子政治思想的核心内容。本论文从荀子论说礼的基本语境、荀子对礼的性质与特征的论述、荀子所理想的政治制度和社会形态等几个方面，对荀子礼学思想的基本内涵进行了分析。 透彻理解基本语境是正确理解荀子礼的前提。本文对荀子的宇宙观、历史观、人学思想和类推思维作了细致地分析，认为荀子的天人合一的宇宙观和历史循环论证明了礼的来源的合法性问题；人性恶和人必群居的观点表明了礼的必要性；人的可塑性观点表明礼是可行的；类推思维则为认识礼和推行礼提供了途径。 荀子对礼的论述表明荀子认为礼是财物分配制度、国家根本大法、道德规范、宗教信仰秩序、等级秩序、符号系统。综合荀子对礼的论述，笔者认为荀子礼从本质上来说是一套权力系统，其核心的价值与目标是追求等级秩序下的社会和谐。 礼学思想直接影响着荀子对政治体系的设计。由于礼的规范作用，荀子所设计的政治体系是以专制为核心的体制，注重民本制度、德治制度和人治制度。这种政治体制带有明显的原始宗教的特点。 礼学思想也影响着荀子对理想社会的构想。在荀子所理想的社会中，臣民们的人生命运与人生价值的实现程度一决于君主。在政治与经济的关系方面，荀子过于强调稳定的政治秩序对于经济生产的作用，而且把人们的社会分工和物质分配牢牢地与政治地位结合起来。在教育方面，荀子把政治思想教育作为教育的唯一内容，更显示了其片面性。荀子所理想的社会的精神系统是一个缺乏精神势差的核心辐射型精神系统，势必走向萎缩与崩溃。荀子所理想的社会是一个抑制发展活力的社会。 荀子的礼治思想贯穿着荀子政治思想的各个层面。通过以上几个层次的分析，可以看出，荀子礼制的核心特征是等级差别，其礼治思想的基本精神是和谐、专制与道德主义。