按照国家统计局的标准,农村人口按收入五等分分组,人均纯收入最低的20%即为农村低收入人群。2011年,中国政府将农村扶贫标准上调至人均纯收入2300元。2011年年末在新标准下的中国农村共有贫困人口12238万人,占农村人口的18.3%。也就说这18.3%的农村贫困人口即为农村低收入人群。另外的1.7%的低收入人群(约1116万)则是一些不稳定的非贫困者。这部分非贫困者极具脆弱性,抵抗各种冲击和风险的能力薄弱,一场自然灾害或者一次周期性经济波动都会使之返贫。因病致贫、因病返贫的例子也屡见不鲜。怎样解决这12238万贫困人口的生计问题?怎样扶持那1116万贫困线上的低收入人群,使之不再返贫?怎样改善农村低收入人群的生计状况?怎样实现农村低收入人群的可持续生计?中国政府很早就开展农村扶贫活动,先后出台了《国家八七扶贫纲要》和《农村扶贫开发纲要(2001～2010年)》等政策文件指导农村扶贫活动的开展。中央财政专门拨款用于农村扶贫贴息贷款,帮助农民解决资金短缺的问题。截至2009年底,国家的扶贫政策已取得了显著效果。在2009年的贫困标准下,农村贫困者的绝对数量减少,贫困农民的生活水平提高,农业发展加快,经济社会和谐发展。农村贫困问题得到了一定的解决,但同时也出现了一些新的问题。如特殊贫困问题难以解决、相对贫困现象日益严重、新老贫困交织情况复杂。有限的公共资源无法满足日益增长的融资需求,仅靠政府财政支持的扶贫贷款已不能满足农村贫困者的需求。目前需要探索出一条既带有扶贫功能,又能实现农村低收入人群可持续生计的道路。本文正是出于这个目的,通过分析比较小额信贷内涵、可持续生计的内涵,建立起小额信贷和农村低收入人群可持续生计之间的理论逻辑,最终找到一种实现农村低收入人群可持续生计的有效方式一一大力发展小额信贷。本文由五部分组成,每部分的主要观点及内容如下：第一部分：导论。首先提出农村低收入人群可持续生计面临的问题；然后对国内外研究现状进行评述；接着论述本文的研究思路和研究意义。第二部分：小额信贷与农村低收入人群的可持续生计的基本理论分析框架。在建立分析框架之前,本文先对小额信贷的定义、目标、功能进行了简要论述。接着对可持续生计的内涵及实现方式进行了探讨,为可持续生计分析框架打下基础。本文运用了SLA方法对可持续生计进行了探讨,并着重分析了脆弱性背景、生计资本、结构和制度、生计策略和生计产出五大部分之间的相互关系。最后利用这五大部分的关系找到了小额信贷与农村低收入人群可持续生计的关系,并探讨了小额信贷实现农村低收入可持续生计的主要优势。本文认为小额信贷能直接降低农村低收入人群的脆弱性,增强其承受能力；可以增加农村低收入人群的生计资本；可以优化农村低收入人群的生计策略；可以提高农村低收入人群的生计产出。这部分将小额信贷和农村可持续生计紧密联系起来,是全文的探讨的理论基础。第三部分：中国农村低收入人群可持续生计问题及成因。在第二部分讨论了小额信贷与农村低收入人群可持续生计的理论联系,探讨出小额信贷是实现农村低收入人群可持续生计的有效方式。基于这个理论联系,为了实现农村低收入人群的可持续生计,本部分主要对农村低收入人群生计问题和成因进行分析。首先,分析农村低收入人群的面临的自然资源少、增收渠道窄,抗风险能力弱等困境。其次针对农村低收入人群面临的困境,从SLA下的社会资本、自然资本、物质资本、金融资本和人力资本角度出发进行成因分析,充分论述了社会政策、金融政策、贫困代际传递分析、个体原因分析共同造成了农村低收入人群生计困境。第四部分：国际小额信贷模式的比较分析。在第二部分指出小额信贷是实现农村低收入人群可持续生计的有效方式,只有小额信贷发展得好,才有可能实现农村低收入人群的可持续性生计。为了发展好小额信贷,可以通过借鉴国外小额信贷模式的成功经验来发展我国的小额信贷。本部分主要选择了非政府组织模式(代表模式：GB模式)、金融机构和非政府组织紧密联系模式(代表模式：印度NABARD模式)、正规金融模式(代表模式：印尼BRI-UD)进行比较分析,以期给中国小额信贷发展提供经验和政策建议。第五部分：农村小额信贷的发展对改善农村低收入人群可持续生计的成效分析。继第四部分国际小额信贷模式比较分析之后,回归中国的小额信贷状况。本部分先介绍了小额信贷发展的现状,然后对提供小额信贷业务的主要机构进行了分析第六部分：完善中国小额信贷以改善农村低收入人群可持续生计的若干建议。本部分主要对中国小额信贷存在的问题进行了分析,指出中国小额信贷服务水平不高、运作管理不完善、政府干预过多等问题。针对这这些问题,结合小额信贷改善农村低收入人群可持续生计的途径,提出了四点建议。本文的主要创新点可能在于：其一,建立了小额信贷与农村低收入人群可持续生计之间的理论逻辑,且这个理论分析框架同样适用于解决城市低收入人群的可持续生计问题。其二,提出了实现农村低收入人群可持续生计的解决办法一一大力发展小额信贷。