在工业上，蛭石作为一种矿产是指灼烧时能急剧膨胀层解的一组类云母矿物，包括矿物学意义上的蛭石，及蛭石晶层与金云母、黑云母、绿泥石晶层等所构成的间层矿物。文中论述了蛭石膨胀研究和生产的现状，以及膨胀蛭石在工农业生产中的应用。 在蛭石膨胀率的研究中，测定在不同温度和加热速率条件下蛭石的体积膨胀率，试图得到影响蛭石膨胀的主要膨胀工艺参数，开发新型节能膨胀技术。研究发现：加热速率影响热膨胀过程，快速加热有利于制备高膨胀率的蛭石粉体；新疆尉犁蛭石的单片体积膨胀率和集合膨胀率均随着温度升高而增加，但是当温度超过600℃以后，体积膨胀率增加缓慢；单片体积膨胀率存在很大的离散性，说明新疆尉犁蛭石不是单一的金云母-蛭石层间矿物，而是一系列具有不同水化程度金云母组成的次生变质矿。 在蛭石膨胀机理的研究中，利用高温X射线衍射和热重-差热分析技术，对蛭石在加热过程中膨胀及相应的结构变化进行了研究。与XRD谱图相联系，结合蛭石的颜色与膨胀率进行统计分析，将蛭石矿物分为黄色蛭石、深黄色蛭石和深绿色蛭石，发现在相同加热条件下其水化程度和膨胀率之间存在确定的关系，同时又表现出不同的微观结构特征。在膨胀机理研究的基础上，进一步分析了不同蛭石在不同温度下的膨胀率与结构变化的规律，得出了层间水含量和结构水含量是影响蛭石体积膨胀率的两个重要因素，这为进一步研究高膨胀、高质量蛭石提供了依据。 在蛭石热谱和扫描电镜的研究中发现，在引起蛭石膨胀的150～300℃温度区间内，出现三个吸热峰，它们分别是由于和不同的阳离子结合的层间水的脱除引起的。扫描电镜的研究则揭示了蛭石膨胀的外形状态。通过对这种外形状态的分析也可以直观地验证蛭石的膨胀机理。 蛭石是一种具有优异的吸附、离子交换性能的硅铝酸盐矿物，在环境治理中有广泛的应用前景。论文介绍了近年来国内外应用天然蛭石在废水处理中的试验研究情况。综述了蛭石在去除水中氨氮、重金属元素、磷酸盐、有机污染物质等方面的应用，并涉及蛭石的活化改性方法，以探求更好的处理效果．