两汉之际割据的出现与统一的最终形成,是各种势力斗争、形成平衡、平衡打破、再斗争的过程。当汉王朝内部的某种势力得到超常发展,打破与中央权力的平衡态势,就会成为王朝潜在的离心力,如西汉豪族势力的发展。等到政局动荡时,这些豪族便会纷纷攫取各自利益,形成一种不稳定的平衡,一旦利益的攫取超过其他势力忍受的界限,平衡态势被打破,秩序重建就会成为社会需要。本文分为四部分。绪论着重阐明选题的意义,为何以西北的凉州为着眼点,凉州地区的割据与统一有哪些值得研究的特点,如何运用有限的史料来研究这一问题,都在这一部分有所体现。第一章探讨两汉之际割据势力的兴起。由于西汉一朝的种种政策,豪族发展已是不可遏止的潮流,王莽的改制触犯了他们的利益,因而豪族集团取代农民起义军,成为两汉之际割据的主体。第二章着重讨论凉州割据势力的发展。由于凉州地处边疆,西汉时的发展始终落后于内地,两汉之际这一地区的豪族势力得到迅速发展,成为当时最强的割据势力之一,各种优势成就了其与中原割据形成平衡态势,具体表现为社会优势、政治优势、经济优势、军事优势、地理优势。然而这种平衡是不稳定的,当其中一些因素发生变化,平衡态势就被打破。第三章论及打破平衡态势的几个因素,即分别从窦融的向背、关中之争、略阳之战、隗嚣人才集团的分裂和西北经济状况进行阐述。当东汉王朝统一完成后,一部分割据势力以其他形式进入统一政权,并对政局发生影响,这就是第四章简单论述的东汉外戚问题。本文旨在通过对两汉之际凉州势力的研究,加深对这一时期社会状况的了解,希望能对两汉之际历史的研究做一点补充。