清初,是朝代更迭,少数民族替代汉族统治神州大地的关键时期。从明朝遗留下来的忠君爱国知识分子,很重视士气和名节,他们或怀着孤臣孽子之心,勇敢的奋起抗争,反抗失败后则遗世清高隐居山林；或不与清统治者合作,怀揣着悲凉孤傲的心情,在文化活动中寻找自己的精神家园,形成了不同于历朝的隐士文化特征。本来,隐士们选择逃禅、归隐的生活方式,虽然达到了远离尘世和不仕新朝的目的,但并不能化解其家国之恨、民族之悲；畅游山水也未能完全排除心头里时常涌起的苦闷。于是,很多人寄情书画,在艺术创作中寄托强烈的爱国情怀。清初的隐士书家们生逢乱世,面对激烈、动荡不堪的社会变化,他们形影独吊,于愤世中张扬个性,在怀古里展示节操,以隐世或遁世的态度来抚慰精神的痛苦煎熬。“书为心画”,隐士书家的书法,充分表达了其内心的真情实感,反映了他们在朝代更迭之际复杂的心理状态和人生处世哲学。受隐士文化的影响,清初隐士书家的书法取得了突出的成就。清初隐士书法,大体可以分为三个类型：一、以传承古代书法“大统”为目的的书法风尚；二、“尚狂尚丑”,延续晚明个性解放的书风；三、重振“篆隶雄风”。就其在书法史上的地位影响而言,后两种风格样式具有开拓进取的精神,历史价值较大。由于清初处于新的国家鼎革之际,隐士书法的变革,有着诸多不同的环境与条件,因而形成各自独特的艺术风格。作为清初隐士书法的典型,如下三个书家很有代表性：1、“隐”而不隐的傅山；2、“隐”中之隐的八大山人；3、不隐而“隐”的王铎。