本文第一次较为全面地对正字戏进行研究，在其声腔的直接渊源、正字戏发展轨迹、三公曲的定型、剧目、舞台艺术等方面提出了自己的见解。正字戏用中州官话演唱，这与当地的语言相差甚远。它由外传剧种而形成，外省各剧种的传入，主要与历史上的移民和商贸活动关系密切。这一剧种的早期源头当是南戏。从声腔特征看，它直接源于海盐腔，在随后的演进过程中，又吸收了海盐腔、弋阳腔、昆腔以及青阳腔等声腔因素，逐渐形成了具有多声腔特征的剧种。因此，弋阳腔、昆腔、青阳腔等亦是正字戏的源头。该剧种的发展轨迹大致为：明正德前是正字戏的萌芽期、嘉靖至万历是形成期、万历至明末是定型期、清代至今是衰落期。在讨论正字戏的音乐时，主要从以下几方面着手：一是分析了正字戏文戏的曲牌存佚、来源与构成，对武戏的吹打牌子及其作用进行较为详细的梳理。二是阐述了正字戏曲戏、昆戏的唱腔特征。三是本章重点，即从剧目角度，考察了正字戏的三公曲形成的大致时间。四是阐述了正字戏的乐队及其伴奏情况。　　 正字戏剧目的探讨，是全文重点，分文戏剧目和武戏剧目两大问题。文戏剧目，主要探讨文戏剧目的存佚、形态、文学特征、主旨及成因、文戏剧目与明清传奇的关系，并对正字戏传统的十二真本戏与三十六单头略作介绍。通过对剧目的分析，初步理出正字戏文戏形成的轨迹。对于武戏剧目，主要探讨其存佚、产生、形态及特征、与明清历史演义、小说之间的关系，梳理出武戏改编的方式与改编原则。　　 正字戏的舞台艺术内涵丰富，本文主要讨论了以下内容：一是正字戏的帮腔与滚调及文戏、武戏的表演特征；二是正字戏的行当及其形成历史时期，并探讨了其行当扮演特征及其与兄弟剧种的关系；三是正字戏的布马及其渊源；四是正字戏头盔特征及其制作工艺与程序；五是正字戏的脸谱分类、色彩与人物性格、勾画特征，与诸声腔脸谱及兄弟剧种脸谱之间的关系。行当与脸谱的探讨，从另一角度得出了正字戏定型的时间以及弋阳腔、昆腔、青阳腔是正字戏支流的结论。　　 本文在讨论正字戏主体内容时，还兼及正字戏戏班与演戏理事会、正字戏与海陆丰的风俗的探讨。这两方面都是在田野调查所得第一手资料的基础上进行的讨论。前者对正字戏戏班进行了历史回顾，对戏班的组织与经营、戏班戏俗都有介绍，并探讨了理事会的构成、职责及其与戏班的关系。后者从两个方面入手，一是阐述正字戏与海陆丰戏俗；二是阐述正字戏与海陆丰民俗(主要是祀神及祀神演剧)，指出正字戏生存的历史与现实环境，得出民俗是正字戏赖以生存的土壤之结论。　　 目前海陆丰正字戏举步维艰，处于濒危状态。其衰落的原因既有历史的也有现实的，既有内部的也有外部的。要改变这一状况，剧种本身必须采取切实可行的措施，同时还需要社会各界的鼎力支持。