谢林是德国思想史乃至整个西方哲学史上最伟大的哲学家之一，在他构建其庞大而多变的哲学体系的过程中，对神话的兴趣和关注是持存的。在谢林的全部哲学中，有两条影响其思想发展的线索非常清楚：一条是主要来自于波墨思想的从暗到明的神秘主义，一条是主要来自于康德、费希特和斯宾诺莎思想的从明到暗的理性主义，它们经常交织在谢林的思想之中，而在他对神话的解释中也体现了这样两种线索的相互角力。谢林前期的神话思想主要表现在《论最古老世界的神话、历史传说和箴言》、《先验观念论体系》和《艺术哲学》这三个文本之中，各个文本都既有其相对的独立性又有前后联系和发展：“神话故事论文”是谢林前期神话思想的总领性作品，神话初次以系统的方式出现在谢林的作品之中，谢林在该论文中运用理性的维度解释神话并且神话在这里展现出奠基性特征；在《先验观念论体系》中，谢林进一步发展了神话，对神话和历史、艺术进行了综合，神秘主义的解释维度开始出现；在《艺术哲学》中，谢林实现了早先的对神话与艺术进行系统综合的构想，他把神话作为艺术的质料，从而使艺术和艺术哲学奠基于神话之上，神秘主义的维度被更明显地端上了台面。通过对这三个文本的系统化分析可以看出，谢林前期对神话的解释经历了一个从理性维度到神秘维度的过渡，而且神话在谢林的哲学活动中被创造性地与不同的主题相结合，它不仅为他的不同哲学对象奠基更为其整个哲学奠基。而他前期的神话思想也推动了其后期哲学的产生和发展，并且谢林的神话思想直接影响和决定了后世神话思想发展的各种内在基本形态。