留美医学生是公共卫生事业近代化举足轻重的推动力。留美医学生群体诞生于晚清,成长壮大于北洋政府时期、第二次国内革命战争时期、抗日战争时期,在抗战后达于鼎盛。留美医学生群体作为近代社会的产物,在性别构成、地域分布、学历层次和学科构成上留下了深刻的时代烙印。现代医学是公共卫生事业的科学基础。留美医学生在现代医学的学科构建和发展提高方面贡献突出,从而成为现代医学的重要奠基者。留美医学生对近代中国的卫生制度建设、妇婴卫生、环境卫生、营养卫生等各项公共卫生事业都做出了不可低估的贡献,而在防疫事业方面贡献尤大。留美医学生还广泛参与近代社会的公卫实践,开辟了城市和乡村的卫生事业并积极开展战地救护工作。本文通过对留美医学生群体和这一群体与近代公卫事业关系的梳理,用社会史理论和跨学科的研究方法探析留美医学生对近代公卫事业近代化的重要贡献。