艾略特小说中,死亡并非最重要的主题,但其中巧合性死亡多次引起国内外学者关注。艾略特笔下的角色常因巧合性死亡从困境中得到解脱,比如在其秘密即将暴露时,揭秘者遇意外而死;或者角色对婚姻幻灭走入困境时,作者又用同样的方式使其解脱;亦或当人与人,义务与义务,价值观和价值观之间发生冲突时,作者又利用巧合性死亡带来和解。本文第一章对艾略特六本小说中出现的巧合性死亡进行分类,阐述这些死亡的特点和在情节上起到的作用。第二章围绕作者本人对小说中巧合性死亡的评论展开,解读了她对死亡的信赖和她独特的死亡观;并结合作者关于死亡的哲学观点,探讨了小说中巧合性死亡的思想根源。艾略特认为:死亡的发生暗含逻辑,死亡在局面不可开交时出现,为人带来解脱;死亡可引发同情心和同胞爱;并表示自己因为对死亡的信任获得了生存下去的勇气。第三章从小说人物塑造及推进叙事,现实主义和人性的审美教育三个方面分析了巧合性死亡的重要性及艺术价值。本章结合席勒的审美教育理论,阐述了艾略特在角色压抑自己的欲望和情感,作出道德的选择后,利用巧合性死亡来使其从困境中解脱,肯定人性中理智、道德的力量并渲染悲剧氛围;利用人类来而终去的共同命运激发同情理解,促进角色成长。读者通过见证角色的经历,感受到角色内心的挣扎和痛苦,其内心的理性和道德意识觉醒,从而达到对读者道德教育的目的。对艾略特而言,现实主义作家应忠实呈现出其内心世界和真实感受,描绘出普通人的生存状况和心理挣扎;现实主义艺术与美学、道德密不可分。最后本文通过分析艾略特的现实主义思想,阐述了巧合性死亡并非与其现实主义相悖,而恰恰是艾略特现实主义思想、对人性中理智道德的力量可与决定论抗衡的信念的集中体现。结语部分指出,艾略特小说中的巧合性死亡不仅体现了她独特的死亡哲学观,也表明了她对人性中理性、道德力量的肯定。她通过一种现实主义和审美相结合的方法,教育了人性;通过巧合性死亡,通过描绘角色遵从内心道德,使人类的本能倾向和义务之间达成和解。