海螺,作为藏民族记录生活经验和表达审美意识的特殊语言,是传承藏族民俗文化的重要载体,广泛见诸于节日民俗、服饰民俗、诞生仪礼、婚丧嫁娶、民间文学、舞蹈、美术、说唱艺术中。在族群认同的自觉之上,显示出丰富的文化内涵。现有的研究状况显示,迄今为止,还未有对藏族民俗文化中的海螺进行系统研究的专著或专题论文问世。关于这一论题的论述,仍零散地分布在少量的文本资料中,缺乏对大量原始资料的搜集、整理及系统的探讨。目前涉及海螺在民俗文化中的论述多散见于与藏族历史、文化有关的周边民族中,如普米族、纳西族等,而对于藏族社会生活中海螺的研究仅停留在对一些涉及宗教的文化现象的梳理上,不仅未能准确把握作为藏族社会生活中的外来产物——海螺本身的自然属性,而且从很大程度上忽略了藏传佛教传入前的历史进程中,海螺在藏族社会文化中所扮演的角色。所以笔者认为,只有在大量的田野调查和文本资料搜集相结合的基础上,将海螺放入藏族民俗文化的大背景中分析、探讨,才能揭示其深层的文化内涵和价值所在。由于藏族民俗文化研究中,以海螺为专题的田野研究工作,截至笔者还十分鲜见,故笔者在西藏拉萨、山南、日喀则等地区进行了大量的田野调查,且重点选取了西藏日喀则地区定日县为田野调查的主要考察对象,取得许多有研究价值的第一手资料,并在大量实地调查的基础上,结合相关文史资料的搜集、整理,从海螺在藏族物质民俗、社会民俗、精神民俗和口承语言民俗中的具体体现入手,以民俗功能理论、象征理论为主要方法论,同时结合解释民俗学、民俗传播学的相关理论,以及考古学、民族学等诸多学科的知识,采用类比、归纳、分析与综合等各种研究方法,对藏族民俗生活中与海螺相关的纷繁复杂的民俗事象进行归纳梳理,纵向承接本民族自身的社会历史发展,横向沟通藏族与其他民族文化交流与比较,揭示出随着社会发展、民族交流的大环境下所产生的藏族民俗文化的多元风貌。本文主要分为五个部分,前言主要介绍藏族民俗文化中海螺的国内外研究现状、本文的写作目的、研究方法等。第二部分,简述藏族分布概况、藏族民俗文化中的海螺的种类,介绍海螺由印度至我国藏区的历史渊源、交通贸易路径,并对印度民俗生活中的海螺进行概述,以其作为藏族民俗文化中海螺研究的参照,同时引出主题。第三部分,主要利用民俗功能理论,以田野考察和文本资料参考结合的方式,将一系列表现同一或类似主题的各种民俗事象搜集、归纳,具体考察海螺在实现藏族民俗生活的需求中所具备的文化功能。第四部分,结合解释民俗学、民俗传播学及文化人类学的相关理论,通过对各种复杂的民俗事象的梳理,分析海螺在藏族民俗文化中的象征意义,揭示其产生与发展的内在规律、生成模式,探究出其深层结构中的文化内涵。第五部分,通过对以西藏日喀则地区定日县为中心开展的田野调查实例的阐释,来管窥海螺在当今藏族民俗生活中的发展现状与趋势。