本文前三章纵向剖析荔枝文学自汉至宋的发展轨迹。荔枝在两汉时期已经进入文学的世界，荔枝意象最早出现在西汉司马相如《上林赋》，最早的荔枝题材文学作品为东汉王逸《荔枝赋》，但从西汉到中唐，荔枝题材文学一直处于星星之火的惨淡状态中。唐前荔枝文学比较黯淡，但唐前荔枝的历史内容却较为丰富，例如荔枝植物特性多重展现、荔枝作为贡品等多重身份、荔枝的多重功用、荔枝形象与价值判断的多样化等等，这些资源成为荔枝文学兴盛时资取的对象。宋代可以说是荔枝文学的兴盛时期，荔枝题材作品近三百首，纵观此时期的荔枝题材文学创作，从内容到形式我们总结出三大特点：宋代是荔枝珍果、仙果形象的形成时期；福建荔枝文学作为荔枝文学的迟到者却后来居上；荔枝唱和诗作作为荔枝题材的主要形式并影响了荔枝新型审美形象的形成。　　本文第四章属于个案研究，选取了四个唐代作家的荔枝文学创作作为解析的对象。一者张九龄。荔枝作为一种地域符号，每每能兴起文人士大夫的“不遇”情怀与“感遇”情结，在初盛唐之交的张九龄那里，荔枝是“每销于凡口”的遗憾与惆怅，寄托了身世之感，是张氏“感遇”情结的展露，这是属于出身岭南、后为宰相的荔枝。二者杜甫与杜牧。将二者勾连在一起，缘于二者对荔枝与杨贵妃这一荔枝题材吟咏不穷的话题做出的创始之功。诗人对“翠眉须”“妃子笑”的荔枝充满了谴责，满含政治反思之情，交织着对盛唐气象的向往与盛世不再的无奈，这是苦闷文士的荔枝。三者自居易。在白居易这里，地域情结少了，政治情绪淡了，而荔枝色香味审美特性的掘发与阐释多了，荔枝成了白氏闲适生活的点缀，这是一个中级官吏兼闲适诗人的荔枝。