在研究印度的对外政策发展时,其影响因素是必须要关注的一个方面,而近年来研究者们关注到地方政府因素在印度对外政策中产生的影响越来越大,中央政府在制定涉及地方利益的对外政策时不得不把地方政府纳入考虑范围。根据考察地方政府介入对外政策的发展历程,可以把其划分为两个阶段:一党独立组阁执政时期和执政联盟时期。第一阶段一党独立组阁执政时期,即印度处于国大党一党统治时期,这一时段初步可划分为1947年至1996年,因为1996年第十一届大选后印度政坛上开始出现除国大党和印度人民党以外的第三阵线,即其他党派联合组成的联合阵线在政治舞台展露头脚。在这一时期印度的政治权力几乎掌握在尼赫鲁——甘地家族手中,外交话语权也完全掌握在以总理为首的中央政府手中,地方政府根本无从插手。尼赫鲁去世后,国大党虽然有一段时间没有执政,政权落入到人民党(不是现在的印度人民党)手中,但国大党的在全国的政治影响力仍然很强大,而人民党所组成的政府实力微弱,难以支撑其在全国的统治,需要国大党的外部支持才得以维持,所以这一时期的权力仍然是以国大党为主,继续承袭国大党的外交风格;第二时期即就是印度进入联合政府的执政联盟时期,除莫迪政府以外,自国大党失去独立组阁统治时期后,印度中央政府都是由多党派组成的联合政府,在这一时期地方政党的数量快速发展,其势力也越来越大,地方分权成为发展主流,特别是90年代初拉奥政府提出经济自由化改革,中央政府下放给地方政府更多的权力,给予地方政府更多的经济自由权的同时,也降低了地方政府参与外交的门槛。从印度地方政府对外交产生影响的现状来看,在低级政治领域和高级政领域都能看到地方政府的影子。但主要是在低级政治领域发挥作用,如经贸投资、跨境资源利用与分配、移民问题的处理等方面,对于涉及国家安全、领土等高级政治领域的议题参与仍然比较有限。而推动地方政府积极介入外交的原因包括地方、国内、国际三个层面,首先是印度国内的分权改革,在分权改革后地方政府需要承担更多的经济发展责任,而地方政府也拥有更多的自主性,推动地方政府主动参与到对外交往中;其次就是以地方政党意志为代表的地方政府,在全国的政治影响力的不断提升,也给予地方更多的权力与中央政府进行讨价还价;最后从国际方面来讲,国际格局的变化及经济全球化的发展为地方政府介入对外政策提供了良好的外部环境。