清言小品是明清小品文的一种，形制自由，言近旨远，是文人抒发性灵之作。学术界对清言小品的研究较少，多集中在对清言文体特征、艺术形式、单部作品以及对思想内容方面的研究。尤其是对于思想内容的研究多侧重于佛道学说对清言的影响，而忽视了清言对儒家文化的继承与发展。晚明是儒释道三家思想融合的时代，也是社会黑暗动荡的时代。明王朝内忧外患，宦官专权，朝廷腐败无能。身处乱世文人们一方面借谈禅礼佛以避世，另一方面文人对其所生活的时代有着深切的忧患意识，体现儒家文人忧国忧民的情怀。晚明文人对传统儒学既有继承也有发展，清言小品中很多语句体现作者的儒学思想。比如“为仁由己”的天命思想；显示出对人的社会价值的重视，有“修己安人”的自律和担当，对当时的社会现状有深刻的忧患意识；张扬人的内在精神，“重道尚德”，坦然面对困境追求内心的丰富；为人处世秉承“中庸”之道等等。但清言反映出的儒家思想体现着明显的晚明色彩，如对人自然情性的肯定和对礼法的质疑批判；由于时代原因文人治国平天下的从政热情冷却了，转而追求恬淡清雅的生活；清言作品是晚明文人“游于艺”的舞台，彰显文人雅致富有情趣的日常生活；同时也发展出一种纯粹的美文，但也由于过分追求清高流于矫俗，并且脱离百姓的大众生活，社会意义有限。