本文在深入学习和研究区域经济地理学、区域经济学、西方经济学、国际贸易学以及国际投资学等相关学科的理论基础上，借助物理学中的势能概念，提出区域势能理论，旨在从一个全新的角度探索国际直接投资的运动规律，并采用定量与定性相结合的方法，深入探讨区域势能、国际直接投资与区域经济发展的内在联系和相关规律，以及如何在区域势能理论的指导下，通过有效利用国际直接投资实现区域经济的跨越式发展。全文共分为引言、正文和结论三部分。 引言部分简要阐述了国际直接投资与区域经济发展研究的国内外现状，指出区域势能理论在国际直接投资研究中的理论与实践意义，并结合学科特点，提出本文的侧重点、基本框架和内容结构。 正文共分四章。第一章为本文的基础部分，分别从国际直接投资的规模、区域格局的变迁以及产业投向的演变等三个不同角度，详细阐述了国际直接投资的运行轨迹；对已有的国际直接投资理论进行了较为综合的分析与评价，较客观地指出了各主要理论的优长与局限，并着重在引进外资领域，提出区域势能的理论框架，试图从一个新的角度对国际直接投资的运动规律进行新的探索。 第二章为本文的核心部分，通过阐释区域势能的含义，建立区域势能的基础数学模型，阐述区域势能与区域动能、区域发展阶段、区域分工、区域系统及区域运动的内在联系和相关规律，论述区域势能的激活效应，初步创立了区域势能的理论框架，并以区域势能理论为指导，深入探讨了国际直接投资的运动规律，以及外资进入后对区域经济发展的作用和影响。 第三章在深入研究区域经济发展规律的基础上，遵循客观性与前瞻性两大原则，收集资料，选取要素，进行科学的分类与计量，并采用定量与定性相结合的方法，对区域势能与国际直接投资进行了实证研究。 第四章运用区域势能理论，针对外商在华投资的区域布局，较为深入地分析了中国引资非均衡区域结构的成因，以及外资区域布局对中国区域经济结构变化的影响，并对全国各省、市、自治区区域势能分布与吸引外资的未来走势进行了较为科学的预测。 结论部分在总结正文的基础上，根据区域势能理论，归纳出国际直接投资的运动规律：区域内备项要素的性质、组合与发展变化决定了区域势能的大小；而各区域的势能差异，必然对资本的区域间流动产生强烈的影响，并决定其定向运动的规律；作为经济发展的关键性要素，外资进入后，又将通过区域势能的激活效应重塑区域社会经济现实，从总量与结构等各个方面改变区域的发展水平和发展方向，并最终决定新一轮区域势能的形成及其性质和特点。