滑县李方屯是一个新近发现的木版年画产地,因此对这里木版年画系统、详实的理论研究还比较少。“祖宗轴”是此年画产地的主要年画题材之一,并且在其它民间艺术形式都在消退的同时,“祖宗轴”却在民间依然保持其不衰的势头。本文选择它作为研究对象,从民俗学、美术学等角度考察了“祖宗轴”的源起,对其民俗形式、符号象征、艺术特色、现状等方面进行了综合的分析。年画是中国民间艺术的龙头,也是民族民俗文化的重要组成部分。“祖宗轴”作为年画的众多题材之一,与其它形式的年画一样包含着丰富的艺术特征,有所不同的是,它蕴涵着更为深厚的民俗文化精神,同时也更直接的表达出某种信仰文化精神。笔者通过多次入村田野调查所见、所听,深切地感受到“祖宗轴”在彰显其艺术底蕴的同时,为我们带来更多思考的却是那一项项并不起眼的民俗、年俗事项,本文试图发现和解释这一民俗艺术形式在当代文化语境中的独特价值和意义。应该说我们在研究民间艺术的时候,能将注意力放在作品本身以外的地域民俗文化、民间艺人情感等方面一些,会更深入、更科学且全面。通过查阅文献资料与实地考察相结合的办法,本文最后试图揭示出在当今全球一体化进程飞速发展的背景下,“祖宗轴”作为农耕时代的遗留物却有着旺盛生命力的原因,及其内在的文化价值和对中国民间文化的影响。