缉私是海关的一项重要职能,海关的缉私职能是否能有效履行关系到一国的经济稳定和国家安全。随着中国外贸经济的迅速发展,走私犯罪活动也呈现出多发趋势。从近十多年来中国一些引人关注的走私案例来看,走私犯罪分子通过各种形式的贿赂手段利诱海关及政府相关部门人员为其从事走私犯罪活动提供各种便利,放纵走私,甚至直接参与走私,这种性质的与海关寻租性腐败有紧密关联的走私案件已经给国家造成了巨大损失。也就是说,走私犯罪活动与海关的寻租性腐败正在呈现出一种相互支撑、相互助长的态势,海关的寻租性腐败已经明显地成为了干扰海关缉私职能正常履行的一个重要因素。在进一步对诸多此类案例以及中国海关缉私体制进行全面分析之后,笔者认为,当前中国海关缉私体制本身存在的诸多缺陷和漏洞是目前中国海关寻租性腐败屡禁不止的一个重要根源。随着国家对海关各种腐败现象惩治力度的加强,海关寻租性腐败活动已经一定程度被遏制。但是,由于这种腐败的主要根源——海关缉私体制上的诸多缺陷和漏洞仍然没有被彻底清除,海关寻租性腐败滋生的基础就依然存在。本研究认为,当前中国海关缉私体制存在的问题主要集中于海关垂直领导体制本身的不足、缺乏必要的权力制衡和有效的监督机制、海关用人体制中存在缺失等三个方面,这些为海关寻租性腐败的滋生提供了温床。为此,本研究分别从改进海关管理体制、建立有效的海关权力制约和监督机制以及改善海关内部用人体制三个方面提出了一系列具体的政策建议。