光对于表现创作对象的体积、明暗、虚实、空间等内容上具有非常重要的作用，同时也是艺术家抒发情感的重要手段。随着绘画的发展，光在绘画中的作用也不断地被艺术家们丰富并加以扩展，光越来越成为绘画中不可或缺的元素。本文选取从中世纪到印象派时期的一些作品，通过分析每个阶段大师们的作品，总结出“光”在绘画中的象征性意义。中世纪时期绘画中的光有着强烈的象征意义;到了文艺复兴时期，光在绘画中的象征性减弱;巴洛克时期，光在绘画中达到了一个工具性和象征性的完美结合;印象派时期，光开始作为绘画的表现主题，渐渐失去了它在绘画中的象征意义。虽然光在绘画中的作用经历了重大的演变，但始终在画面中扮演着重要的角色。　　本文主要采取文献资料研究法、对比分析法、归纳总结法来进行本课题的探析，通过对各个阶段艺术家的代表作品进行分析，通过横向纵向的比较，最后对资料的分析进行总结概括，来阐述本课题的观点。正确认识光在绘画中的表现力和象征性可以丰富绘画本身的内容，使画面更加具有感染力，对于我们自己的油画创作也具有重要的指导意义，对于当代艺术发展也同样具有重要的启迪作用。