科技精英历来是科学社会学的核心议题之一,科技精英研究与科学分层研究密不可分。既有的研究成果、科技管理实践和大科学的时代特点,决定了科研资源、科研成果和科技奖励是科学界分化与分层的基本维度。当前中国的科技人员群体在科研资源、科研成果、科技奖励等方面呈现出明显的分化态势,精英群体己经从这种分化态势中凸显出来。根据项目数量、项目质量、论文数量、论文质量和奖励数量等五项指标,中国科技人员群体可以分为上层、中层和下层,分层形态大致呈现出“金字塔”结构。分层状况的突出特点是中层科技人员的项目质量和论文质量高于上层科技人员,这一特点是年龄差距及其所蕴含的科研资助、人才供应、职业竞争等方面的时代变化造成的。上层科技人员即是当前中国的科技精英群体,他们的科研项目、论文产出和科技奖项均明显超过科技人员的整体水平。科技精英具有较高的地位一致性,不仅表现为分层变量之间的一致性,而且表现为分层等级与技术职称、管理职务等分层体系的一致性。科技精英的群体特征和成长历程蕴含着精英之所以能够成为精英的奥秘。初步分析发现：科技精英的男女性别比明显高于其他科技人员,但是男性优势主要表现在科学分层的数量维度；年龄对科技精英的影响与性别因素类似,也仅限于科学分层的数量维度；家庭背景基本上对科技精英的形成没有显著影响,家庭教育状况、职业状况和政治状况均是如此；教育背景的重要性无以复加,第一学历、最后学位、海外经历、导师职务等因素都造成科研项目、论文产出和科技奖项的显著差异；科技精英的技术职称、管理职务、工作性质、机构级别和机构类别也与科技人员群体及其他层级存在着不同程度的差别；科技精英的社会网络状况也优于科技人员群体,其核心网络以师生关系为核心,并且相对集中于科技领域内部。进一步的研究发现,“资源-成果-奖励”的逻辑链条是理解科技精英之地位获得的首要逻辑；第一学历、最后学位、海外经历、导师职务等因素也对科技精英的形成产生重要作用；技术职称和管理职务是科技精英的重要依托；机构类别、机构级别和工作性质也具有一定影响；职业资历的积累必不可少。中国科技精英的形成路径在家庭影响、机构级别、管理职务等方面与国外科技精英的形成路径存在诸多差异。中国科技精英的形成路径,嵌入在中国社会转型与变迁及其所带来的分层与流动态势之中,嵌入在科技体制改革所带来的资源分配、科研成果和科技奖励等体制或制度的变化之中,嵌入在高等教育事业持续发展和大科学时代深度演变的过程之中。默顿学派关于精英形成的优势积累理论不仅面临着相反的经验证据的挑战,而且未能避免默顿范式的固有局限。