明朝建立初期，一个百废待兴、社会残破现象极其严重的环境摆在了“淮右布衣”朱元璋面前。体力充沛、精力过人、事无巨细必须亲躬的勤政皇帝明太祖，顺应了历史的潮流，立刻进行了一系列的政治经济体制改革，颁布了诸如《大诰》等严苛的法典，对于恢复和振兴早已弄得残破不堪，奄奄一息的社会经济起了奇迹般的作用。长期生活在社会最底层的朱元璋，对横征暴敛、贪赃害民、官商勾结、仗势欺人的行为有着深刻的感受。明太祖关心民生、心系百姓。对老百姓的疾苦感同身受。因而他采取了各种办法严肃法纪，整顿官吏，鼓励下层农民上访诉讼。在缓解民怨的同时，还能监督官吏的贪腐和违规。虽然明朝的监察和考核制度十分严密，但对不法官吏还难以奏效，发动老百姓进行监督是一个非常有效可行的办法。于是直接向皇帝诉讼和直接建议成为了洪武时期统治的一个亮点。最高统治者和百姓联手监督官吏，是朱元璋的一大发明。朱元璋把可以覆舟的水疏导成保证他平稳行舟的江河，这在中国历史上是绝无仅有的。