近年来，人们在研究晚清这一过渡的历史时期时，除了通过历史资料外，晚清小说也是人们研究的材料之一。李伯元的《文明小史》，作为一部描写晚清维新变革的出色作品，不少研究者们在研究晚清社会变革时都提到了这部作品。本论文在前人的理论指导下，运用文本细节分析法来尝试挖掘晚清的社会变革，以及晚清社会变革的必然性。小说描写了晚清时期社会变革的方方面面，以及当时人们面对新旧冲突的复杂体验。全文一共分三章。第一章主要介绍了晚清谴责小说的概况和李伯元的办报生涯。通过李伯元的办报生涯的转变，李伯元的思想逐渐升华。随着李伯元的思想的成熟，他写出了描写晚清维新变革精彩画面的《文明小史》。第二章则通过细节分析来挖掘《文明小史》中晚清维新时期的种种扭曲的社会变革，包括教育、法律、经济、外交等方面。第三章着眼于分析造成这种扭曲变革的原因，以及作者对晚清社会变革的展望和态度，以及《文明小史》的历史意义。