完形过程是一种认知活动。一项设计恰当的完形测试既能衡量低层次的阅读能力,也能衡量高层次的阅读能力。这种认知测量可用图式理论来阐释。本文基于图式理论研究文化图式即改变内容图式中带有某一特定文化色彩的词语如何影响学生完形测试过程。六十名武汉科技大学英语专业一年级具有相当阅读水平的学生分成两组,一组完成一篇原版完形测试,一组完成该篇的改版。本研究实验部分仿照Chihara et al.’s(1989)和Miyuki Sasaki’s(2000)的实验,把原版完形测试中具有西方文化色彩的词语改成具有中国文化色彩的词语。与Chihara et al.’s(1989)和Miyuki Sasaki’s(2000)不同的是,本实验要求学生完成完形测试后即刻写出测试过程和短文内容,随后随机抽查六名学生就其测试过程和短文内容访谈以证实其书面报道的信度。最后,在以下四个方面对两组学生的测试活动进行比较:(1)题项回答结果;(2)完成题项和短文内容回忆时对所改动词语的正确理解;(3)完成题项时所用到的原文信息;(4)对短文内容回忆的数量和质量。 结果证明,与完成原版完形测试学生相比,完成改版的完形测试学生对短文内容理解得较好,设法解答的题项也较多,因此最后的得分明显高些。这一研究对外语测试有两点暗示。首先,受试有时使用句子层次以上的信息解题这一发现证实完形测试能衡量高层次处理能力。其次,该结果说明,改变带有特定文化色彩的词语对学生的完形测试过程有一定影响。因此,出题者在选用适当文章时应该考虑到潜在的文化障碍。同样,这一结果对外语教学也有一定启示。语言学习实际上是一种文化学习,教师在英语教学时应引导学生学习了解英语民族的文化。