汉水上游地区自古就是南北方诗歌的交汇地带。先秦时期以《诗经》、《楚辞》为代表的现实主义诗歌和浪漫主义诗歌的两大源头在这里交汇，初步奠定了其南北融合、质朴写实与浪漫瑰丽兼具的独特的地域诗歌传统。秦汉魏晋南北朝时期汉水上游诗歌在理论、内容、形式等方面进一步发展，为其唐代诗歌在质与量方面的提高做了积极的准备。唐代汉水上游诗歌是在该地域独特的历史、地理、政治、经济、文化等背景下产生的，具有四大特色：第一，地域特色鲜明。诗歌的描写对象为该地域特有景观，诗歌的创作风格受到该地域诗歌传统的影响。第二，多游宦、流寓、行旅等诗人诗作。第三，风格多样，多寄人生沉浮、时代兴亡之感。第四，在唐代文学的不同时期呈现不同风貌。汉水上游唐诗可归纳为山水田园、历史文化、政治军事、物产民俗、个人遭际等五大基本主题。汉水上游唐代诗歌可分为初盛唐、中唐、晚唐三个时期。初唐诗坛较寂寥，主要为一些汉水上游蜀道诗，盛唐诗坛逐渐升温，出现了李白、张九龄、杜甫、岑参等名家作品。中唐汉水上游诗歌在质与量上都达到了高潮，出现了诗歌相对更加集中于某些诗人、诗歌主题更加鲜明的现象，主要为元白、韩刘等人的商州贬谪诗，反映藩镇割据、战乱的诗歌以及一般的行旅诗；同时结合元稹等诗人作品考辩入蜀驿道中之“百牢关”位置不在汉中西县西南，而是位于今四川广元市嘉陵江畔五盘岭北侧附近。晚唐汉水上游诗歌在数量上虽不减中唐，但在质量上已明显跌落，此时期诗歌主要为以汉水上游的历史文化典故为触媒的怀古咏史诗和表现羁旅之思以及末世感伤、人生迷茫的诗作。