作为一种非言语表达,手势在日常交流中被广泛使用。先前的研究已经证明,手势能够促进听话者对信息的回忆和理解,但其研究对象主要集中在表征性手势（如标志性手势）的作用上,人们对节拍手势的潜在价值知之甚少。近年来,一些研究开始探讨节拍手势对听话者回忆和理解语篇的影响,但其研究结果并未达成一致。我们尚不清楚,观察节拍手势是否有利于促进听话者对信息的回忆和理解。关于节拍手势所设置的位置、任务的认知难度等因素是否影响节拍手势的作用仍未可知。为了解决这些问题,我们进行了两个实验。实验一以30名七年级学生为被试,设置焦点词节拍手势和话语标记语节拍手势两个实验条件,以及无手势对照条件。我们要求被试在不同的手势条件下听取三个故事,然后完成回忆和理解任务。实验二采用2×2被试内设计,要求46名被试分别在四种条件下听取故事,即低认知难度下伴随节拍手势,高认知难度下伴随节拍手势,低认知难度下无节拍手势和高认知难度下无节拍手势条件,随后完成回忆和理解任务。两个实验中被试的回忆和理解结果均采用方差分析进行检验。研究结果表明,听话者在伴有节拍手势的条件下听取信息时,回忆和理解语篇信息的表现优于无手势条件,这说明观察节拍手势对被试回忆和理解语篇信息有促进作用。此外,任务的认知难度和手势条件对听话者的理解成绩有交互作用,但在回忆中没有发现同样的影响。在高认知难度的任务中,被试在有节拍手势时的理解成绩优于无节拍手势时的理解成绩;在低认知难度的任务中,被试在有或无节拍手势下的理解成绩没有显著差异。令人惊奇的是,在本实验中,不同位置的节拍手势没有对被试的回忆和理解成绩产生影响,这说明节拍手势的位置不会影响其发挥作用。该实验不仅评估节拍手势的有效性,还进一步探讨手势的位置和任务的认知难度对节拍手势发挥作用的影响。本研究的结果加深了我们对节拍手势的认识,表明编码过程中节拍手势的存在对听话者的回忆和理解有促进作用,但其效果可能受到一些因素的限制,如任务的认知难度。本研究为外语听力教学设计提供启示。