预设在以往的语言学领域中一直被语言学家作为一种语言现象来研究。表面看来预设依赖于一定的语言结构,因此它首先被语言学家作为一种语义现象来研究。随着语用学的兴起,语言学家又提出了一系列的语用学理论来阐释预设现象,使其成为语用学研究的一项重要内容。语用预设就是结合人类话语交际过程来对预设进行的研究。然而以往对预设的语用研究并没有从本质上把预设和人类话语交际过程结合起来。人类话语交际是以人的认知为基础的,预设在这一过程中不是涉及语句本身的一种单纯的语言现象,而是说话者言语建构过程的一个基础环节,是说话者的一种语言认知活动。从这一角度来研究预设可以更深入的了解话语交际过程中交际者语言认知能力的运用过程及机制,从而进一步揭示人类语言思维的本质。从认知的角度来看整个话语交际过程,预设是说话者在言语建构过程中为了保证言语的关联性而对听话者的认知环境所作的预先假设,贯穿于整个话语交际过程,它在说话者的认知环境中产生后作为语境因素参与话语建构;暗含于话语结构当中并被传送到听话者那里;在听话者的认知环境中得到反应从而对话语理解的关联性起到保障作用。预设的成功与失败会直接影响到听话者言语理解过程中付出认知努力的多少以及获得语境效果的大小,从而影响说话者言语的关联性。因此预设和关联有着密不可分的联系,言语的关联性是以说话者所作的预设为基础的,同时也是说话者预设的目的所在。以往对预设的研究主要集中在对预设的真值条件、预设触发语、预设的投射问题以及信息预设等几个方面。从认知的角度来研究话语交际,预设的真值条件表现为说话者对听话者认知环境所作的假设与听话者真实认知环境的一致性;预设触发语并不是真正触发预设的机制,而是预设在语言形式中所依附的结构因素,是说话者预设的形式体现;预设的投射实质上是由相同语言形式在不同话语中体现不同信息而引起的;信息预设是说话者在话语交际过程中基于话语的关联性而对语句形式所作的处理。最后在以后的研究中应该更注重对话语建构过程中的预设过程及机制的研究,这会更有利于我们把握预设的本质过程并解释相关现象。