日本帝国主义于1931年发动了震惊中外的九一八事变,不到半年的时间,东北全境沦于敌手。为进一步推进其所谓的“大陆政策”,日本帝国主义开始鲸吞华北,蓄意扩大侵华战争,企图侵占全中国和独霸亚洲,并于1937年发动了七七事变和上海八一三事变。日本的全面侵华战争给中国人民带来了难以言喻的灾难。同时,在太平洋战争爆发前,依然有相当数量以美国侨民为代表的西方侨民留在中国。作为中立国的美国侨民理应受到保护,但是侵华日军反而有意地侵害了美国在华侨民,尤其是沪宁两地的美国侨民的权益,他们的财产、人身自由、生命安全等方面都遭到了威胁和损失。美国亦通过外交渠道和撤侨撤军等方式来维护美国在华侨民权益。美国侨民权益遭到侵害是日本野心膨胀、排挤美国在华势力、企图独霸中国的必然结果。日美善后交涉虽在一定程度上和一定时期内缓解了两国关系,但两国的矛盾终究不可调和,太平洋战争最终还是爆发了。