医疗活动的高技术性与复杂性决定了其高风险性的特征，而患者的法律意识和自我保护意识也在增强，对医疗行为的经济性评价关注加强，对医疗效果的期望和要求越来越高。两方面因素导致医疗机构及其医务人员面临着沉重的职业压力和赔偿责任。因此，医疗执业风险的社会分担机制——医疗责任保险便由此产生，即由保险公司按照权利义务对等的原则，向被保险人收取一定的保险费，同时承担对被保险人所发生的保险事故给付赔偿金的责任。根据保险合同的不同，可以是医生和医院共同投保，也可以是医生、医院分别为各自投保。然而，医疗责任保险自2000年初在中国开展以来，处于医院不积极投保、保险公司谨慎观望的两难境地。本文拟对我国医疗责任保险的功能进行分析和评价，综述其发展历史，并对其在中国的未来发展提出一些建议。