美国电视剧(简称美剧)在中国网络上的火爆传播已成为一个值得广泛关注和研究的现象。美剧不同于前一阶段的韩剧,它的大肆传播并没有依赖大众媒体的力量,而是借助于网络这一“草根媒体”。早在80年代,我国就陆续引进了多部美国电视剧,美剧的魅力深刻的震撼了当时的中国人。随着全球化现象的发展,出于保护我国本土文化的需要,国家制定了各项政策措施限制美剧的进一步引进和播放,而我国国产电视剧质量不高、产业化不足,韩剧、日剧和港台剧在模式上难有创新,美剧则以上乘的质量唤起了人们的回忆和热切的期望,但中国观众很难在大众媒体上看到美剧的痕迹。网络传播具有全球性、交互性等特征,人们利用网络这一没有门槛限制的平台收集信息、传播信息,大量的美剧爱好者通过网络下载和观看美剧,传播美剧,且通过网络上的美剧论坛热情的讨论美剧。网络《越狱》的热传如同在美剧富有生命力的火焰上浇了一桶油,其它美剧剧集也在网络的帮助下进入观众视野。美剧主要有日间肥皂剧、情节系列剧、情景喜剧、迷你电视剧和真人秀五大类。按“季”播出的方式是美剧产业化运作的最好表现。网传美剧的类型、数量、题材和美剧观众的年龄、学历、数量、地区分布、接受心理等方面都有着自己的特点。美剧在网络上的热传离不开字幕组的力量。他们进行美剧的网络上传,完成美剧的第一次传播过程。美剧观众通过人际传播通道和其他通道,进一步的宣传美剧,完成美剧的第二次传播过程。网传美剧给中国电视剧提供了一个学习的样本,美剧的受众定位、叙事手法、影像风格等方面值得国产电视剧借鉴和学习。同时,美剧在网络上的热传这一现象也让我们反思,我们应该主动地接受文化冲击的挑战,在宣扬民族文化基础上合理对待异型文化。