位于长江下游地区的凌家滩遗址是近年考古发现、发掘的最为重要的古文化遗址之一,是该区域史前文明的一颗璀璨明珠。该遗址规模庞大、文化遗存丰富,其中墓葬内随葬的大量玉器尤为瞩目,无论是玉器的数量还是玉器的种类,在长江下游地区都属于突破性的发现。这批玉器的地层关系明确、数量大、组合完整、类型丰富,对这批玉器的研究是探讨该文化性质与面貌的有效途径之一。本文主要对凌家滩遗址出土的玉璜、玉钺、玉璧、玉块进行系统的类型学分析,在此基础上探讨这些玉器类型发展演变的规律,并进一步推测其消失或发展的社会因素。从出土玉器与陶器的数量来看,两者之间的比例差额在逐渐缩小,也就是玉器数量在逐渐减少,而陶器数量在不断增加,陶豆、陶壶和陶罐三者的组合是陶器中较为常见的组合类型,而玉器中玉璜和玉管是早期较为常见的类型,但玉管逐渐减少直至消失不见,玉镯、玉块、玉环等器形种类逐渐增多,不再是某种器形占多数,而是出现一种平分秋色的趋势。从凌家滩遗址墓葬分布位置以及各墓葬内出土玉器数量、类型来看,凌家滩墓葬是有一定的计划性和规律性的,墓葬群似可以分为若干个小单元,存在较为明显的墓葬群组关系,应该是一种社会状况的反映。凌家滩遗址出土的玉鹰、玉人、玉龙、玉龟版等一系列特殊造型的玉器,是凌家滩文化遗址区别于其它文化的重要标志之一。本文通过分析这些玉器所蕴含的精神含义,推测凌家滩文化已经具有了最初的原始宗教信仰,但还处于初步阶段,没有像良渚文化的玉琮那样形成重器规模,这可能是凌家滩这个独立的文化遗址的文化特征也可能是以凌家滩为代表的这一时期的文化特征。从出土玉钺、玉璜等来探讨其社会含义,并根据墓葬分布位置以及出土玉器类型和种类将凌家滩遗址墓葬进行社会等级划分。概括说来,凌家滩文化时期手工业进步、生产力发展、出现财富分化、等级制、崇尚宗教信仰和军事活动,且可能与周边其他部落存在联盟关系。除此以外,凌家滩文化的玉器与薛家岗文化、北阴阳营文化、大汶口文化和良渚文化出土玉器之间存在相互影响,对其研究可以从一些方面揭示长江下游地区史前文化之间的相互关系。本文主要对这几种文化的部分同类玉器进行分析,发现它们之间有着千丝万缕的联系,亦即凌家滩文化并不是完全本土文化的发展,它兼收并蓄了很多其他文化,在此基础上形成了自己的文化特色。