1882年《朝美修好通商条约》签订后，朝鲜被迫开国，这为美国传教士进入朝鲜清除了障碍。但开港初期朝鲜统治阶级严禁基督教的传播，于是，美国传教士到朝鲜初期只能先开设学校和医院，以教师和医生的名义暗中传教。由于美国后来采取了不干涉朝鲜内政、承认朝鲜独立主权的政策，而且传教士的人道主义活动也得到了朝鲜人的信任，所以朝鲜统治阶级默许了美国传教士的传教活动。1886年签订的《朝法修好通商条约》放松了对传教活动的限制，美国传教士开始公开积极的传教，并从朝鲜通商口岸涌入内地。截止到1905年，美国传教士成为朝鲜最为庞大的外国人群体，而朝鲜基督徒的总人数也仅次于菲律宾，居于亚洲第二，他们对朝鲜社会与政治产生了重要影响。本文依据国内尚无人使用过的美国传教士日记、通信和美国驻朝公使文件，首次全方位、多角度地对美国传教士在朝鲜的地位及其在朝鲜的政治活动进行阐述和分析，并对美国传教士这一群体进行了客观评价。