在1974年出版的《十六大美国现代作家》中,薇拉·凯瑟(1873-1947)是唯一入选的女性作家。凯瑟因其描写美国西部大平原的边疆小说而获得广泛认可。作为“草原三部曲”之一,她的第一部边疆小说《啊,拓荒者!》奠定了她一流作家的地位。凯瑟的作品与自然环境独特的艺术关联引起了广泛关注。自从二十世纪九十年代开始,文学批评家就开始从新兴的生态批评角度阐释《啊,拓荒者!》。然而以往的评论大多将这部小说归为第一波生态批评作品,即倡导荒野欣赏和保护的生态中心主义著作。而本文则将其视为第二波生态批评——环境正义生态批评的代表作。因为凯瑟在小说中强调的不是荒野保护而是积极的环境改造,除此之外,凯瑟还探讨了社会正义和环境问题之间的重要关联,展现了环境正义生态批评的又一重要维度。因此,本文试图从环境正义生态批评的角度重新阐释小说《啊,拓荒者!》。本文认为,凯瑟在该小说中倡导的是一种在正义的前提下人与自然,人与人,人与社会和谐相处的美好愿望。