为社会培养合格的公民是各国基础教育的首要目标，世界上很多国家把历史教育当成是公民教育的重要渠道。在21世纪初进行的中学历史课程改革中，我国的历史教育日益全面承担起公民教育的重要功能。但由于历史和现实的原因，长期以来我国的历史教育承担公民教育功能不够全面，广大历史老师对中学历史教育与公民教育之间关系的关注也不够充分。随着我国经济和社会的发展，对公民的素质也提出了越来越高的要求。在此背景下，理清公民教育的内涵，分析公民教育的内容与作用，探索在中学历史教育中开展公民教育的基本方法，颇有现实意义。全文共分四个部分。第一部分，主要介绍公民教育内涵的界定以及公民教育在西方和中国兴起与发展的历程。第二部分，简述国外中学历史教育中的公民教育内容，并从爱国主义、开放国际观、社会责任感、个人情感、环境保护意识等方面归纳中学历史教育的内容。第三部分，探讨公民教育在中学历史课堂和涉及历史题材活动两个主阵地开展的方法。第四部分，集中论述历史教育中公民教育的作用：它是我国市场经济发展、民主和法制建设、建设社会主义和谐社会、城市化等方面的需要。