本篇论文主要采用个案分析的方法，研究西欧中世纪贵族妇女修道的原因。本文分为六个章节。第一章是案例描述。从第二章到第六章为案例分析。 第一章，个案描述。本章描述了四位西欧中世纪贵族妇女进入修女院的案例。这四位贵族妇女分别是法兰克王后拉德贡德、宾根的希尔德加德、阿贝拉尔的情人爱洛依丝和苏格兰公主伊迪丝。 第二章，条件限制。本章主要分析修女院的门槛限制——财产和血统限制，两大限制条件导致修女院的主体为贵族妇女。 第三章，宗教氛围。基督教鼓励妇女修道，教会对贞洁的颂扬导致贵族妇女追求“超凡脱俗”的生活。早期教会和各个修会的鼓励，更为她们提供了实现其修道理想的机会。每一位案例中的贵族妇女出世修行都离不开当时的宗教氛围。 第四章，世俗需要。贵族在政治、经济和军事上的高贵地位，需要树立比常人更虔诚的姿态。她们需要妇女为之代祷。在中世纪，政治权力分散、经济发展和社会稳定的时代有利于妇女修道的发展，在这样的时代，修女院代表的是和平秩序、人身安全、物资充足。从拉德贡德和伊迪丝的个案可以看出，修女院是避难所。世俗社会对修女的赞扬也鼓励了贵族妇女出世修行。 第五章，家庭因素。中世纪西欧的女性在家庭中处于附属地位，受男性亲属的控制，这在贵族家庭中表现的尤其明显。在妇女修行这个问题上，家长的意见最为重要。从希尔德加德个案可以看出，贵族家庭的女子通常是在毫无自主权的情况下从幼年就被家长以“神圣供奉”的名义送进修女院。结合爱洛依丝和伊迪丝的个案可以看出，家庭出于各种实用目的安排女亲属进入修女院，包括经济考虑、安置残疾孩子、接受教育和抛弃妻子等。因此，名义上修炼精神的修女院，成为解决家庭生活难题的途径。 第六章，女性处境。由于教会对妇女的限制，贵族妇女只有两条合法的生活出路，一是结婚为人妻，二是修道成修女。所以因各种原因不婚的贵族妇女只能选择进入修道院修行。成为修女可以让妇女超越性别限制，摆脱束缚，与男子平等，一些杰出的修女甚至可以通过施展才华，以超人的学识、崇高的精神境界和强大的权势超越男性。 个案分析说明，众多贵族妇女进入修道院是宗教氛围和世俗考虑交织作用的结果。没有宗教氛围，家长的利益考虑不会导致女性走修行之路，而只有宗教氛围，也不足以把贵族女性吸引过去。