美国作家科马克·麦卡锡的西部小说《边境三部曲》对美国西部小说文体传统实现了于继承基础之上的突破。在人物形象塑造方面,作家塑造了具备“凡人英雄”特质的牛仔主人公,使牛仔形象完成了从无所不能到无能为力、不断受挫的转变。在人物关系设置方面,麦卡锡赋予传统西部小说中牛仔与伙伴、对手、马及女人四种常见的人、物关系以深刻寓意,以表现牛仔田园牧歌理想的失落。在主题表达方面,作家继承了对西部小说中常见的“身份选择”主题和成长主题的探讨,表现了牛仔在现代化历史进程中面临的选择困境,书写了独特的“反成长”和“半成长”故事。在自然环境和社会环境描写方面,麦卡锡对美墨西南边区自然环境的描写实现了从背景到主题的升华,表达了对和谐生态关系的企盼；对社会环境的真实描写实现了从“伊甸园”幻象到现实的还原。总之,科马克·麦卡锡在《边境三部曲》中对美国西部小说进行“改良”,给这一古老的文体传统带来了新的生命。