近代中国充满了艰辛与坎坷，这段历史在中华民族五千年的历史长河中显得尤为特殊。此时期，由于清政府的腐朽不堪、西方列强的强势侵入，使得中国原有的社会结构发生了重大变化。近代山东佛教，在此社会状态中，同样遭受了前所未有之挑战。然，挑战即机遇，山东佛教面对此般浩劫该如何应对，亦值得深思。自从佛教传入中国伊始，距今已经有两千多年的历史，并且逐渐成为中国历史上的一种普遍的社会现象和文化现象，其对社会各个方面诸如政治、经济、文化等无时无刻不发挥着重大而深远的影响。然而，在近代中国激烈转型的社会大背景下，社会事物新陈代谢犹如疾风骤雨般，以迅雷不及掩耳之势加剧开来。在此大背景下，任何事物都要经过自身的完善发展才能生存下去，作为在中国存在了两千多年的佛教也不例外。近代以来，随着中国门户大开，外来文化传入，佛教也经历着自身的一个发展低潮期，近代山东之佛教亦难幸免。因为佛教大都活动于居士林中，并且僧界寺院颓废，宗风不振，加之近代山东沿海地区的被迫开放以及政府的各种政令，这使得佛教在近代山东的发展举步维艰。但即便如此，佛教在近代山东历史上依然发挥了举足轻重的地位。清末爆发的太平天国运动，席卷了大半个中国，近代山东亦不例外，太平天国起义军所到之处，对寺院大肆摧残，众多寺庙被捣毁，佛像被拆除，僧众被驱逐，近代山东佛教随着社会的急剧变革而逐渐衰弱。至辛亥革命以后，由于战乱等原因，使得山东各地寺庙损坏程度相当严重。与此同时，国民党奉行“中学为体，西学为用”的教育方针和没收佛寺财产兴办学校的政策，把一些寺庙改为学校。30年代青岛湛山寺的兴建，使佛教在山东东部沿海城市有所发展，但在广大内陆地区，依然步履蹒跚。由此可见，在近代山东历史上，佛教的发展磕磕绊绊，但却在夹缝中自我完善，且佛教对近代山东的政治、经济、文化、社会生活等诸多方面都产生过重大的影响。近代以来，面对着西方列强的坚船利炮的冲击、先进的科技文化的影响以及系统的宗教文化的渗入，中国社会出现了“三千年未有之变局”。佛教自汉代传入中国以来，经过自身发展完善以及统治者的利用改造，已经逐渐成为中国传统文化不可或缺的重要一笔。但是，佛教自明清以后，逐渐衰弱，至近代更是生死攸关。山东是儒家文化的发源地，自春秋战国以来，儒家文化在山东已是根深蒂固，礼义廉耻观念更是深入人心。因此，在近代山东沿海地区被迫开放，内陆地区又被儒家文化牢固统治的情况下，佛教是如何做到一步步往前发展的，以及其又是如何影响近代山东的，是本课题重点研究的范畴。由于学术界对近代山东佛教事业的研究并不是很充分，因此本文的研究将弥补这一薄弱环节。本文笔者在借鉴、推敲前人研究成果的同时，以唯物史观为基本理论导向，将历史学与社会学相结合，对所搜集到的原始材料做系统全面的分析、比较，对近代山东佛教在社会急剧变革的大背景下如何夹缝中生存、佛教对近代山东的影响、近代山东历史上的佛学大师、近代山东佛教与其他宗教的联系及碰撞、佛教在近代山东的新发展等进行综合考察，以求对近代山东佛教事业做一全面而客观地评价。“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”慧能禅师以极其简短的话语便将佛教之精华跃然纸上，存于心中。佛教本就是远离尘世的派别，但近代以来的社会变革，使其不得不进行自我的完善，以求生存。本文寄希望于通过对近代山东佛教事业的研究，将佛教对近代山东的影响全面系统开来，以便还原一个本就“看取莲花净，方知不染心”的佛教。同时为当今的佛教事业提供一定的借鉴作用。