鸦片战争后，中国开始了从古代社会向“现代社会”转型和逐步“现代化”的过程。这个“转型”和发展演化过程包括了经济、政治、社会、科技、文化等多方面的内容。其中，技术演化是表现最突出、影响最深远的方面和内容之一。
　　 在古代，中国是技术扩散的“扩散源”，而在近现代时期，中国成为了技术扩散的“输入方”。可是，近现代时期技术扩散在中国的经济社会意义和影响却空前广泛而深远。本文的目的是，努力在技术与经济、制度、政治、社会、文化的密切联系、互动关系和演化进程中，分析和研究中国近现代时期的技术扩散。
　　 从实质上看，技术扩散的过程就是生产力以及与其密切联系的各种制度的演化的过程，它在微观方面，主要表现为企业演化过程;在中观范围，表现为新行业形成、不断发展和产业结构调整的过程;在宏观上，表现为国民经济和社会的发展过程。技术扩散的内容、机制和社会影响非常复杂，本研究以演化理论为主要分析方法，综合运用历史学、哲学、经济学、社会学、政策科学等多学科的理论和方法，全方位、多角度地揭示了近现代中国技术扩散演化的总体特征、经验教训等。在借鉴技术创新学和新制度经济学观点和理论的基础上，本文提出了分析技术扩散演化的“六因说”，并且以其为主要分析框架，考察了近现代中国四个不同历史阶段中技术扩散的演化进程和特征。在阶段分析基础上，进一步对近现代中国技术扩散进行了总体分析、概括和总结，同时还提出了演化研究对于未来中国技术扩散的重要启示意义。本文还以专章分析了影响中国近现代技术扩散演化的技术观和技术论方面的问题。
　　 本文努力在学习和继承的基础上在学术上有所创新。本文把“演化”的观点和视角引入了技术扩散研究领域，提出了“六因说”的分析和研究框架，初步分析和考察了中国近现代时期四个阶段技术扩散的阶段性特征和整体演化特征，深化了对技术扩散的经济社会本质的认识。在研究方法上，努力把技术扩散的历史学研究与技术哲学研究结合起来;注重理论与实践相结合，把技术扩散的演化历史研究、哲学分析和政策研究结合起来;在对各阶段演化特征的分析和研究中，不但注意技术演化分析，而且注意经济演化分析和政策演化分析。