20世纪下半叶以来,关于东方题材绘画的研究开始处于艺术史探讨的前沿。东方题材绘画不但振兴了19世纪的欧洲画坛,而且对西方现代主义绘画的影响也发挥了十分重要的作用,因此对东方题材绘画的研究显得尤为重要。运用文献研究法、图像学、社会历史学分析相结合的方法,以东方题材绘画的产生和发展状况,西方人的强势文明对东方的弱势文明所持有的选择态度,及东方题材绘画兴起的各方面原因来分析、总结东方题材绘画所包括的惊心动魄的动物题材,缅怀宗教虔诚的宗教题材,展示瑰丽色彩的风景题材,描绘日常生活中妇女的女性题材及表现异国风土习俗的风情题材这五大题材类型并对其特征进行详细阐述。由于东方题材绘画在19世纪末20世纪初开始衍生出更具风格特征的日本主义与原始主义,他们对西方现代绘画风格及艺术家的影响意义深远。通过对日本主义和原始主义进行简要的梳理,来总结这些影响的具体表现。最后得出结论,十九世纪欧洲的东方题材绘画经过近一个世纪的发展,虽然在色彩技法等方面进行了许多尝试与改进,但艺术家多是以学院艺术的方式对东方进行解读与塑造的,所以东方题材绘画依然没有脱离西方古典的写实传统。