鱼，是自然界中极普通的生物，自人类发展之初，就同鱼相伴而行。几千年来，鱼与人类结下了不解之缘。在长期的渔业劳动中，由勤劳的中华民族所创造出的鱼文化，是中国传统文化宝库中闪耀的明珠。而它能够以持久的生命力历时千古，经久不衰则在于其永不消歇的功能。从最初的作为食物资源到成为象征符号，乃至人类的行为模式，鱼文化开始脱离其实体原型，被人类赋予丰富的内涵和意义。在人类生活的诸多领域，如物质成果、仪礼制度、精神象征等方面，鱼文化都几乎渗透和涉及。本文就鱼文化诞生早期开始着手研究，从其起源和发展的原因，包括心理的、社会的、宗教的各方面入手，探究其原始意义。文章主题内容从两大方面入手，即物质层面和精神层面。前者包括社会生产与鱼文化，涵盖了先秦时期的捕鱼之术、渔业管理、鱼皮制作、人际交往、巧妙利用五方面内容。鱼文化在精神层面的内容则经过了复杂的演变过程。本文试分为两章，即鱼的象征意义及其衍生功能。随着社会的发展，鱼脱离了其实体的形象，逐渐演变成为消灾辟邪的守护神，并不断发展着。人类对自然的崇拜以及对美好生活的向往参杂在鱼文化之中，极大丰富了它的内涵，鱼具备的超乎常物的功能，如巫卜占验、趋吉避凶等等，成为了人们心目中具有神奇法力的灵兽。尤其在民间风俗和社会制度等等方面，鱼文化的分量举足轻重。直至现代，民间生活中的鱼文化依然有所体现。文化与生活相伴而行，它不断的传承和发展需要不竭的动力，而鱼文化该如何发展和自处，需要我们思考和努力。由于先秦时期资料的有限以及本能能力的不足，若有不恰当之处，希望广大读者和老师批评指正。