民办基础教育自90年代初兴起，发展至今，在我国基础教育中起着不可低估的作用。民办教育的产生具有其特定的历史条件：首先，民办教育的发展可以部分解决教育经费不足的问题，打破国家长期包揽办学的格局。其次，选择性教育的需求催生了民办教育的发展。再次，发展民办教育是公办教育内部管理体制改革的需要。正如弗里德曼所说：“公共部门要引进市场机制刺激公共部门即公立学校的办学竞争”。最后，发展民办教育也成为解决流动人口子女入学问题的重要方式之一。然而，就我国民办教育近20年的发展看，由于我国民办基础教育起步较晚、发展基础薄弱、政策环境不够完善等各种因素的影响，不少民办学校承受着较大的生存压力，正面临逐步走弱的风险。其中，资金问题成为民办教育发展的“瓶颈”。　　 所谓财务管理是有关资金的筹集、投放和分配的管理工作。财务管理的对象是现金（或者资金）的循环和周转。其工作主要包括资金筹集管理、资金运用管理和资金回收与分配管理。需要指出的是，本论文所指的财务管理与民间意义上财务管理有所不同，它不仅指对既有资金的管理，还包括资金的筹集管理和分配管理。与公办学校相比，民办学校在财务管理方面具有特殊性和复杂性，具体表现在其性质是非营利组织财务管理，同时又具有某些企业化管理的特点。资金的筹集、管理与分配在学校发展中扮演着决定性的作用，即以教养校。一旦离开了强有力的资金支持，民办学校就有如无源之水无法生存。因此，研究民办学校的财务管理就显得极为重要，其运作的好坏和监管职能的发挥水平，对民办学校的生存与发展起着极为关键的作用。　　 在本研究中，笔者通过在P区教育局见习的工作接触、前期大量的参与性观察、以及档案查阅等研究手段，确定了本研究的核心问题以及其逻辑构成。并在此基础上，利用问卷、访谈等形式围绕“民办中小学财务管理问题”这一中心，对上海市P区16所民办中小学资金筹资管理、资金运用管理、资金回收与分配管理三个过程展开了调研。本研究主要采用档案调查法、问卷调查法、访谈调查法。共发放问卷1240份，回收有效问卷1150份。其中教师问卷535份、家长问卷240份（涵括从小学到高中的各类民办学校）、民办中学学生问卷375份。查阅上海市P区教育局有关民办学校学生人数、生均经费、教师流动情况等相关档案资料；同时，又查阅了民办学校的财务报表，包括年收支报表、日常经费支出报表等，共计50余份。根据研究需要，又分别对教育行政官员、民办学校管理者、民办学校经营者进行了访谈。　　 本研究拟从微观的角度，以上海市P区四所民办学校为个案，通过实证调查，分析民办学校在资金筹资管理、资金运用管理、资金回收与分配管理三个环节中出现的问题，提出规范民办中小学财务管理的对策与方法，从而提高民办学校的办学效益，促进民办学校的可持续发展。全文包括四个部分：第一部分主要阐述本文的研究背景与研究意义，目前理论界和教育界的研究现状，并阐述本文的研究思路、研究方法，为具体阐述民办学校财务管理问题做好铺垫；第二部分是民办中小学财务管理的现状调查，旨在通过实证调查，找出民办中小学在资金筹集管理、运用管理和回收分配管理中的问题；第三部分是民办中小学财务管理问题的原因分析，着重通过民办学校生存的外部环境和内部机制来具体分析；第四部分就如何改进民办中小学财务管理提出针对性的建议，着重从操作性层面，提出解决民办中小学财务管理问题的具体措施，为教育行政管理部门提供决策参考。