老挝位于东南亚中南半岛北部的内陆国家。国土面积为23.68万平方公里,人口约600万人,山地和高原占国土的80%。老挝属于热带雨林气候,拥有丰富的自然资源、优美的自然景观。同时,老挝又是一个十分闭塞、贫穷落后的农业国,工业基础相当薄弱,发展缓慢。 老挝是一个独立较晚、深受外国的殖民统治、剥削和掠夺以及国内数十年的战乱,使得老挝经济发展缓慢。目前坚持老挝人民革命党的领导,坚持社会主义道路,坚持改革开放。老挝经历了多年的闭关自守和经济停滞之后,于1986年走上了改革之路。 随着改革开放的不断深入和新体制的逐步形成,人们对社会主义市场经济的理论认识也不断深化。在世界政治、经济形势深刻变化的情况下,老挝正处于自然经济、半自然经济和计划经济向市场经济过渡的经济转型阶段。中国经济体制改革的经验对老挝经济发展产生了巨大影响。 老挝成立以来,不断走向市场经济的轨道,经济建设逐渐取得进展,进入良性发展阶段,但仍面临不少困难。为了摆脱困境,老挝政府积极推行经济革新政策,鼓励外商投资,开展国际合作来挖掘经济发展潜力,确保经济快速发展。老挝政府提出了加快自然经济向商品经济过渡,逐步摆脱不发达状态的阶段性奋斗目标。