毫不夸张地说,康拉德是英国文学史上的另类。作为一个出生于沙皇俄国统治下的波兰人,他在英国的文学圈中取得了极大的成功。他的第一份职业是英国商船上的水手,然而他却在30多岁时转向了另一个领域:以写作为生。在他去世后,康拉德曾经一度被文学界忽略,然而今天他的作品已经成为英国文学研究人员的必读书目。康拉德从传统英国小说尤其现实主义小说中汲取了大量的元素,成为英国小说史上最重要的小说家之一。作为一个作家,康拉德的作品融合了三种不同的文化,但散布于他的作品中是浓厚的波兰情结。作为一个波兰人,他非常崇拜英国,但他也对英国在殖民地的剥削和暴行给予无情的批判。他成功地成为一名英国人,但也使他一生背负了沉重的背叛祖国的包袱。作为个体,康拉德充满矛盾和谜。作为作家,他引起了一代又一代研究者的关注。在某种意义上,康拉德就是一个永远也无法解开的谜。本论文在对康拉德的社会语境充分研究的基础上,通过大量引用康拉德的作品,尝试性地分析了他小说中的道德主题以及现代阐释。本论文共分五章,第一章概述了康拉德的人生经历、他的思想的形成和他主要作品中的道德关注。本章首先提出道德主题是英国文学的一个传统,并将乔治·爱略特和康拉德进行比较,认为他们的共同之处在于都塑造了一系列面临道德抉择的人物形象,他们都深信小说的历史记述功能,以及都致力于探索小说人物的内心世界。本章还探讨了康拉德的人生经历对他思想形成的影响。最后,在上述分析的基础上,本章论述了康拉德作品的现代性。第二章以康拉德早期的重要作品之一《吉姆爷》为素材,分析了康拉德在《吉姆爷》中的现代性表现。在对吉姆和他的社会环境的联系进行分析后,本章详细地分析了吉姆犯错后的心理历程,认为吉姆的错误根源在于他生存的社会,指出吉姆的道德危机就是西方社会的道德危机。在西方社会语境没有改变的情况下,本章还讨论了吉姆是如何以及为何陷入道德救赎的困境的。第三章讨论了康拉德最得意的小说《诺斯托罗莫》。本章在分析了康拉德人物刻画的基础上,探讨了道德理想主义和物质利益之间的冲突。通过以上分析,本章揭示了虚幻的理想在物质利益面前的脆弱,并最终得出结论:诺斯托罗莫,戈尔德和德科得在本质上是一样的。本章还在对卡莱尔的思想进行分析的基础上,探讨了社会进步和个体命运之间的关系,阐述了康拉德的历史观和英雄观。第四章主要讨论了康拉德唯一一部以沙皇俄国为背景的小说《在西方的注视下》。这一章从新的角度讨论了康拉德小说中的常见主题“背叛与惩罚”。本章详细分析了小说主人公拉祖莫夫的身份问题,认为这一问题是他不幸命运的终极根源。本章通过对小说文本的分析,认为拉祖莫夫的结局和吉姆不一样,这是因为康拉德认为自我救赎的唯一途径是社会和个体的和谐。就小说自身而言,上述三部作品相互独立,但在本论文中是紧密联系的整体,因为它们清晰地描绘了康拉德道德关注的发展:从对个体道德的关注发展到对集体道德或社会道德的关注。第五章为结论部分,在前文论证的基础上,本章认为康拉德的现代性在于他对传统道德主题的现代阐释。本章还简述了康拉德对于后世作家的影响。在本论文的第二、第三和第四章的最后一部分,笔者都对每章所提出的道德主题的阐释方法进行了分析。康拉德的道德主题的阐释依赖于他的叙事手段。在本部分,笔者着重分析了康拉德如何运用创新性的叙事方法阐释道德主题的,这也是康拉德的现代性所在。本部分重点讨论了《吉姆爷》中框架叙述者的作用,《诺斯托罗莫》中印象主义和非线性时间等技巧的功能,以及《在西方的注视下》中不同引语和叙事者的作用。作为跨越维多利亚时代和爱德华时代的作家,康拉德的作品表现出了非凡的现代性和国际性。他广阔的视野、他的宏大叙事、以及他对人物心理深入地探讨都对现代小说的发展贡献非凡。本论文强调细读,认为只有细读才能完整而正确地解读一部小说。虽然研究传统主题,本论文仍然不失新意。首先,本论文将文中所涉及的三部小说视作整体,认为它们反映了康拉德创作思想的变化。其次,康拉德创作思想的变化也导致他作品中道德主题的发展。最后,以这三部小说为蓝本,本文提出康拉德的现代性,即他如何利用现代主义创作技巧表现道德主题的。