1949年中华人民共和国成立以来六十年的歌曲创作，走着一条艰辛、曲折的道路，取得过光辉的成就，也遭受过巨大的挫折。 中国当代歌曲是在中华人民共和国成立的凯歌声中诞生和发展的，是继承了“五四”以后音乐创作的光荣传统而继续前进的。它是中国当代音乐领域中最早获得充分发展的部门之一，它在当代中国音乐中占有十分重要的位置。像在“五四”运动时期、抗日救亡运动时期和解放战争时期一样，歌曲创作在中国当代音乐史中仍占着主要的地位。 中国当代歌曲的显著特点，是它紧密配合着、伴随着社会变迁和各个时期的政治任务乃至党的各项具体政策。当党的政策复合广大人民的利益时，当歌曲反映了人民群众的愿望时，就留下了经久耐唱的好作品。反之，由于政治道路的曲折变幻，也决定了歌曲发展的曲折历程。生活的扑朔迷离，现实的翻云覆雨，造成大批大批歌曲应时产生，转而又大批大批过时作废这一歌曲创作的可悲现象。 六十年来，为重大的社会变革所决定，按歌曲本身的发展特点，当代歌曲的发展大致可分为六个阶段： 一，1949-1956年； 二，1957-1965年； 三，1966-1976年； 四，1976-1987年； 五，1988-1999年； 六，2000-2009年。 这六个时期，形成了中国当代歌曲创作的曲折发展的脉络。