日本教养教育的概念是在通识教育这一主题的范畴之内的。日本教养教育诞生在明治维新的历史背景之下,其教育思想二战前与二战后是有很大不同的,因为它的发展经历了两次巨变,所以其内核也跟着发生了改变,由二战前面向精英的“教养教育”转变为面向平民阶层的“一般教育”。不过,无论是“教养教育”还是“一般教育”都是日本展开通识教育的形式。具体来说,战前的教养教育是培养精英的教育,学校对学生的文化素养、自然科学素养和身体素质等方面都有培养。而战后的教养教育则是面向普通民众的教育,无论是社会还是学校都高度重视教养教育,希望培养出适应社会与时代要求的人才,并安排了为期两年时间的教养教育课程。目前日本存在两种非常有特色的教养教育,一种是由东京大学实施的自二战后就一直延续着的教养教育,一种是由早稻田大学自行设计的以培养拥有国际视野的人才为目标的教养教育。两种教养教育在培养学生的方式上各有侧重,体现了日本教育界对教养教育理念多样化的理解。教养教育自诞生起就是有其明确的目的,在二战前是为国家培养人才,是为政府服务的,因此具有官僚化的特征,同时,战前日本的教育是从各个国家照搬过来的,因此又具有办学理念混乱的特征。总的来说,战后日本教养教育发展可以说是一波三折,经历了两次重大改革,这些改革导致了日本教养教育的发展一度出现混乱。因此在战后很长一段时间,教养教育的特征又变成没有明确的概念和完善的体系。回顾日本教养教育的发展历程,对于其中日本走过的弯路,我们应该引以为戒,同时中国教育界可以从中得出各式各样的结论与启示,这些结论与启示对于我国建设双一流大学,发展通识教育应该是大有裨益的。