焦虑,从心理学观点来看,是指由外在的不确定因素或危险的刺激而引起的一种强烈持续的负面情感以及期待、烦躁、恐惧等感受组成的不愉快的情绪体验。早在二十世纪四、五十年代,焦虑就成为西方国家教育心理学的研究及实验中关注的对象。进入二十世纪七十年代后,二语习得领域取得了长足进展,研究的重点也从关注学习者外部因素转向对内部因素的探讨。许多语言学家便把目光投向了对外语学习焦虑情绪的研究。国外近三十年的研究结果表明:语言焦虑是决定学习者成败与否的关键因素,是最具影响力的情感变量之一。这些前期研究对外语学习中存在的焦虑与外语学习之间的关系取得了比较一致的看法,认为外语焦虑和外语成绩、自我水平评估以及动机之间存在持续的负相关。我国的语言学家尽管也已经意识到外语焦虑在英语学习中的负作用,但相关的实证研究却不多。而纵观国内外几十年的研究,作者发现大部分学者只是宽泛地研究了外语学习过程中的焦虑情绪,并没有深入探讨学习各种具体语言技能过程中的焦虑,尤其对于在听力课堂学习过程中产生的焦虑情绪的研究非常有限。因此,在汲取前人研究成果的前提下,本文重点研究高职学生的英语听力焦虑,尝试分析焦虑情绪对听力的影响,并进一步探讨引起焦虑的原因,提出减轻焦虑的策略。本研究采用观察、问卷调查和访谈的形式,对来自青岛港湾职业技术学院一年级的150名学生进行了听力课堂焦虑调查。在研究中,我们发现:高职学生在英语听力课堂与测试中焦虑普遍存在;高职学生的听力焦虑也存在着促进性焦虑和抑制性焦虑,也就是说,焦虑情绪在听力课堂中对听力理解既会产生积极影响,也会产生负面影响,而且抑制性焦虑的确影响学生的听力成绩。通过对焦虑问卷和访谈等结果的整理分析,本文探索了引起学习者听力焦虑的原因,并尝试从教学心理及教学方法等方面提出一些缓解焦虑的应对策略,力图创造一种低焦虑的课堂环境,使学生的听力技能和水平得以提高。本文对听力焦虑的研究充实了第二语言习得理论,同时对听力教学也有一定的实际指导意义。