本文主要对人民币能否在东亚区域发挥核心货币作用进行了研究分析。通过综合运用规范分析与实证分析的方法,文章首先从人民币国际化的必要性与现状出发,分析人民币国际化的内外部条件及其制约因素。然后,在最优货币区理论的基础上,运用比较分析的方法,探讨人民币能否在东亚货币合作中发挥核心货币的作用。最后,在总结美元、日元以及德国马克国际化过程的经验教训之后,笔者提出当前条件下为促进人民币国际化我国政府所面临的现实选择。通过研究,我们发现,人民币国际化是推动我国经济发展的战略性选择,我们不可用那些简单可度量的利益得失来衡量人民币国际化的意义。迄今为止,就国际货币的三大职能而言,人民币国际化虽然已经取得了一定的成就,但境外对人民币的需求仍主要是基于交易媒介的需要。2008年金融危机的爆发暴露出当前国际货币体系存在的严重缺陷,世界各国纷纷要求对其进行改革,东亚地区的货币金融合作问题也再次成为人们关注的焦点。在这样的背景下,我国进一步推动人民币国际化面临着非常有利的外部形势。除此之外,一方面,稳定的政治局面、日益崛起的经济实力、国际贸易的不断发展以及良好的货币信誉等一系列有利的因素都积极推动着人民币国际化的发展;但另一方面,人民币国际化也面临着金融市场建设落后、汇率与利率市场化决定机制尚未形成以及人民币自由兑换未能实现等不利因素。在上述基础条件不断完善的前提下,人民币必须走先区域化再国际化的发展道路。通过运用最优货币区理论进行分析,我们发现,东亚地区货币合作具有一定的可行性,且相比美元与日元而言,人民币更适合充当东亚地区的核心货币。在人民币在逐步实现国际化的过程中,我国政府要充分借鉴美元以及德国马克国际化的经验,吸取日元国际化不彻底的教训,结合我国经济发展的步伐,合理地安排人民币国际化的相关制度措施,稳步有序地推动人民币国际化的实现。