中国的绘画经过九十年代中期之前的沉寂之后,于九十年代末期开始产生一股“新绘画”潮流,这个潮流以1960年代后期出生的艺术家开始产生新的绘画实践和图像观念,到70后一代绘画正式形成有别上两代人的新绘画潮流。这个潮流甚至还在80初一代的绘画中产生影响。这个70前后群体产生的绘画新潮流在九十年代中期开始初现端倪,比如后现代图像观念、以摄影图像为参照的摄影绘画观念、新城市和消费文化图像、以及稍后出现的卡通视觉风格,由此开始了中国新绘画的视觉模式,并逐渐形成了真正意义的新一代绘画新潮。新绘画创造了全新的图象,而不是被动的屈服图象压力。这种与“图象化”表现策略背道而驰的实践成为继“宏大叙事”和“观念图象”之后,中国架上艺术之“绘画性”得以保存和继续阐释的实践方式。文章将新绘画的研究置于中国当下社会变革和城市以及消费文化视觉的背景中详细论述了新绘画的美学特征及语言特征,并概括提炼出了新绘画的基本学术含义:“强调绘画性,语言动态化;创作观念多元化,观念与技艺平行展开;绘画语言、图象形态、文化命题具有强烈的实验性和首创性,在绘画语言上有极致性探索。”从而将绘画从“图象化”的处境中独立出来。本文旨在通过论述分析新绘画的产生、发展、美学特征、语言特征等来揭示和呈现绘画在图象、语言下的方法论和美学转向,以及中国当代社会的精神征候。