环境污染已经成为制约我国经济发展、影响社会民生的重要问题。科学、合理的环境立法是确立环境法治的前提,但徒法不足以自行,只有健全的环境执法制度、完善的环境保护执法机制,才能有效地惩治环境违法行为,使环境保护法律真正发挥其保护和改善环境、维持生态平衡的作用。区、县级的基层环保部门承担着大量行政执法工作,是环境保护执法机制的基础。在当下的制度环境与执法保障条件下,环保部门的执法力度如何,其能否担负起保护和改善环境、预防和治理污染的职责?上述问题是笔者关注的核心问题。本文正文分为四个部分:第一部分,对我国环境行政处罚的制度依据及其实施现状予以介绍,在此基础上引入本文的调研对象W市T区环保局的行政执法工作。第二部分,利用执法案卷与访谈材料等调研资料,考察W市T区环保局环境行政处罚案件办理的基本情况。对T区2016年归档立卷的部分环境行政处罚案件进行统计,了解处罚原因、被罚对象特征、行政处罚类型、处罚后问题整改情况。第三部分,在对案件进行统计分析的基础上,梳理基层环保部门行政处罚案件办理面临的问题,并对其中的突出问题进行重点分析,反思其存在的根本原因在于如下两个方面:第一,环境执法机制有待完善,具体表现为执法内容分工不明、执法依据仍不明确,案件办理难度大,处罚方式单一以罚款为主;第二,环境问题社会共治不佳,与司法机关缺乏有效配合,公众参与不足。第四部分针对环境行政处罚存在的问题,基于完善执法部门自身工作机制与加强外部联动两个方面提出合理建议:第一,健全环境行政处罚工作机制,具体包括优化环境执法职权配置,健全行政处罚措施,加大行政执法投入,并加强环保信息公开;第二,完善与司法机关衔接制度,加强执法与司法联动,同时引导公民合理维权。