20世纪初，伊朗面临严重的内忧外患：国家四分五裂、政治经济秩序混乱、社会急剧动荡，同时以英、俄为首的西方列强又步步进逼，大肆掠夺资源和财富，严重损害了伊朗的主权独立。各种危机使得伊朗处于灭亡的边缘，而与此同时，伊朗的民族意识也在逐渐觉醒。1905—1911年，伊朗爆发了由什叶派教士和进步知识分子领导的资产阶级立宪革命，但最终在英、俄的绞杀下归于失败。尽管革命取得了明显的成果：创立了宪法和议会，确立了君主立宪政体，打击了国内外反动势力，促进了本国民族主义思想的进一步发展，但仍没有使伊朗彻底摆脱民族危机。伊朗的现代化始于19世纪中叶，主要经历了尼扎姆的改革和20世纪初的立宪革命。立宪革命失败后，伊朗现代化进程也陷入了深重的困境。在民族存亡的危急时刻，军人出身的民族主义者礼萨·汗于1921年率领当时伊朗最精锐的部队——哥萨克师发动军事政变夺取了政权，此后经过一番斗争，又于1925年推翻了没落的恺加王朝，建立了伊朗历史上最后一个封建王朝——巴列维王朝。礼萨·汗在当政期间(1921—1941)，先后推行了一系列自上而下的现代化改革。改革在总体上具有民族化、西方化和世俗化的特点，其内容涉及政治、经济、社会、文化等诸多领域。这些改革由于二战的爆发和外强的入侵而被迫中止，加上自身也不可避免地存在诸多缺陷，因此没有能完全达到预期的目标。但是，改革仍然取得了历史性的成果：既挽救了伊朗沦亡的厄运，又促进了社会进步和国家发展，把伊朗的现代化进程继续向前推进。在这一时期，伊朗现代化较突出的成就体现在政治方面。其主要内容是他的政治现代化改革：首先，礼萨·汗通过推行军事改革，建立起伊朗历史上第一支统一的国家军队，为巩固国家政权和稳定政治秩序，确保其它各项改革的顺利推行创造了条件；其次，他通过平定部落反叛、铲除分离主义势力和推行行政改革，结束了国家的分裂局面，建立起完整的各级官僚体系，强化了中央集权的政治体制；再次，他通过削弱教士的政治、教育、司法、经济特权并削减其数量规模，打击限制了什叶派宗教势力，使国家在很大程度上实现了政教分离，推进了世俗化进程；最后，他通过收回被列强侵占的各项国家主权、削弱外国干涉势力，为维护民族独立作出了贡献。到20世纪30年代末，伊朗已初步建立起统一的、中央集权的民族主权国家。这一时期伊朗的政治现代化还与礼萨·汗的独裁专制密切关联。从一开始，礼萨·汗就在试图强化个人权力，随着改革中其它势力的削弱和权力的集中，他的个人独裁倾向也日益加剧——残暴、猜忌、刚愎自用等独裁者的特性逐渐暴露出来；新生民主力量被压制；社会弥漫着恐怖气氛——结果引发了群众的不满和反抗。但是，不可否认，早期的集权以牺牲民主和法治为代价，为立宪革命后伊朗摆脱危机、实现稳定和发展发挥了积极作用。本文介绍了礼萨·汗时期伊朗政治现代化的背景，从他的改革和独裁专制两个主要方面论述政治现代化的内容，并在阐明其起因、经过和结果的基础上，进一步探讨了两者间的关联和对当时伊朗的政治现代化的影响，最后试图对这一时期伊朗的政治现代化和礼萨·汗在该领域的功过是非作出适当的评价。