当代各国为增强创新能力而同益重视从需求角度考虑产品和服务的创新。领先市场因在创新过程中所起的突出作用而受到越来越多国家的重视。本文梳理和评述了领先市场研究近年来的新发展,并进一步深化出对我国自主创新战略的启示意义。　　 领先市场是指领先采用某种创新,并实现该创新的当地扩散和全球扩散的国家或地区。领先市场概念由领先用户概念发展而来。领先用户是指对创新产品有强烈需求的用户,而且这种需求将在未来数月或数年内在市场变成普遍需求。从领先用户到领先市场需要无数个采用者早期的采用创新,或者通过一个有足够购买力来独立建立一个市场的单个采用者早期的采用创新。领先市场的特征有:①领先市场不一定是技术的最初发源地;②领先市场是领先采用某项创新设计的国家或地区;③领先市场率先实现了创新设计的当地扩散和国际扩散;④领先市场在全球市场中具有产业竞争优势;⑤领先市场制定相关产业标准并主导全球趋势:⑥领先市场不是完全自发性市场,需要政府的作为。理论上解释领先市场必须从理论上解释为什么一个国家偏好的创新设计能够在全球被采用并使得其他国家放弃原来已经采用的创新。Beise用五个要素解释领先市场现象:价格与成本优势、需求优势、出口优势、市场结构优势和转移优势。进行领先市场研究有利于国家形成全球竞争优势,有利于提升企业的创新能力,提供研究国际技术扩散的新视角,并为政府制定创新政策提供理论依据。　　 欧盟一直以来的都很注重创新,把创新作为推动其经济体发展、增强其竞争力的重要途径,并通过高层会议、研讨会、组建研究团队等方式推进创新的研究与实践。在领先市场研究上,欧盟取得了许多新的进展,并一直走在世界的前列。欧盟在领先市场研究上的共识和新进展主要有:①领先市场被视为能够提供创新产品和服务,并能带来竞争优势和高经济增长率的市场;②领先市场存在于所有的部门;③领先市场有助于解决欧盟的现实社会问题,如环境、医疗、能源和交通等;④领先市场的发展在很大程度上受政府部门的影响,因为政府部门是规制制定者,同时又是消费者和资助者。发展领先市场需要在有希望成为领先市场的地区制定相关战略来推动创新产品和服务的产生及其市场化。政府要积极行动起来,培养有助于形成领先市场的文化氛围。韩国在CDMA产业上形成的领先优势为领先市场理论的现实应用提供了很好的案例,也为领先市场研究的进展作了很大贡献。　　 领先市场研究对我们正确理解自主创新,提升国家竞争优势具有重要意义。领先市场理论启示我们可以通过以下战略提高我国的自主创新能力:通过领先市场获得领先地位;重视需求导向的创新政策;从供给导向的创新政策转向需求导向的创新政策。这就需要政府和企业签别出领先市场并为强化领先优势制定相关政策,采取相应措施促进创新友好型市场的形成,并在制定创新政策时重视需求对创新的拉动作用。