海南岛西部属于热带半干旱气候区，是我国唯一的热带稀树干草原沙漠化地区，是热带土地沙漠化过程的典型区域之一。本研究在前人研究基础上，建立海南岛西部的沙漠化土地分类指标体系和相应的影像数据解译标志。通过运用Erdas和Arcview等软件对海南岛西部20世纪50年代后期航测地形图、70年代的MSS遥感影像、20世纪80、90年代末和21世纪初的TM遥感影像进行人机交互判读，并对判读结果进行GIS空间信息处理，建立相应时期的图件库和数据库。同时，采用沙漠化土地动态度、转移概率矩阵、相对变化率等指标，对海南岛西部沙漠化土地面积扩缩、各类沙漠化土地程度升降、沙漠化土地发展/逆转的转移变化、沙漠化土地空间变化等规律进行分析，探讨了近50年来海南岛西部土地沙漠化时空演化规律和发展态势。最后运用相关分析、逐步回归分析等数理统计方法初步分析了气候变异和人为活动因子等驱动因素对近50a来海南岛西部土地沙漠化的作用。 研究表明：(1)海南岛西部土地沙漠化的时间变化规律为：近50a来，土地沙漠化面积大幅度减少，年均扩展速率反映其经历了快速发展—初步逆转—全面逆转-谷底反弹的波状变化过程；(2)其空间变化规律为：沙漠化土地的演变以中北部昌化江下游三角洲以及南部莺歌海附近地区为重心，整体上由沿海岸带向两重心方向收缩、逆转；(3)沙漠化土地发展/逆转过程以林地、耕地与沙漠化土地之间的相互转化为主线，伴随着沙漠化土地内部复杂的类型转化；(4)气候变异和人为活动是本区土地沙漠化发展演变的主要驱动因素，其中人为活动强度的变化是沙漠化发展、逆转或稳定的主导因素，而本区现代沙漠化过程是以人为沙漠化过程为主的发展演变过程。 综上所述，海南岛西部土地沙漠化的变化特征主要反映为面积、空间分布变化和发展/逆转的转移变化，而人为活动的强度变化是这些变化特征的主导因素，气候变化等自然因素则起了基础性作用。总而言之，海南岛西部土地沙漠化的时空演变趋势是整体逆转、局部发展。