元代敦煌,是在唐、五代、西夏、辽等民族文化的基础上形成的一个多民族杂居、多宗教并存的地区,也是多民族文化交融的重要区域,中原地区先进的文化思想、典章制度和政治制度对敦煌地区的社会发展产生了深远影响,而敦煌民族间的融合、交流、碰撞又进一步促进了中原先进文化的传播和发展。元代敦煌地区民族交融内容丰富,形式多样,体现在政治、经济、文化、社会生活等多个层面,具体表现为元政府对敦煌地区的直接管理与经营,并在此基础上建立了特殊的行政管理体系;以蒙古族为主的各族移民迁入敦煌,促进了敦煌经济文化的发展;回鹘人及其他西域民族通过经商贸易和通婚等方式,进入敦煌;西域少数民族在敦煌地区设立机构、驻军、屯田,与汉族民众通婚,促进了汉、蒙、藏、回鹘等民族的融合;外来宗教与当地民族信仰的融合,促进了当地佛教的发展。同时,在民族融合过程中,各民族之间文化交流融合促进了文化创新而民族文化交融的结果是使敦煌成为蒙、汉、藏三大民族文化交融的重要中心,也是推动敦煌地区社会发展的重要力量,更是形成敦煌多元文化特征的重要因素。而敦煌文化以中原文化为主导,融入来自中亚、西亚各国以及西域、青藏、蒙古等地区的民族文化成分,堪充中华民族形成史和中华民族共同体意识形成史的缩影。